Peruana aspira a asiento en el Concejo Municipal de Paterson, NJ

Nueva York/EFE — La peruana María Rivas aspira a convertirse en la primera inmigrante de ese país en ser electa al Concejo de la ciudad de Paterson, en Nueva Jersey, donde se celebrarán elecciones municipales el próximo 8 de mayo.

Rivas y otro siete latinos buscan un asiento en el concejo de una de las ciudades más importantes de Nueva Jersey, con más de 50 % de población latina y su nombre no es desconocido para los residentes ya que fue vicealcaldesa, un cargo no remunerado con la función de ser un enlace entre la comunidad y la alcaldía.

“Como vicealcaldesa me interesé en los problemas de la comunidad, me ayudó a percatarme de lo que ocurría”, dijo a Efe Rivas, quien aspira a destronar a Andre Sayegh, que ahora representa al sexto barrio.

“Al llegar al Concejo podré saber por qué mi comunidad no tiene buenos servicios, por qué el concejal actual no se preocupa por la seguridad, por qué se despidieron 125 policías, afectando a mi barrio ya que han ocurrido algunos incidentes”, señaló además Rivas, que llegó a EE.UU. en 1978 desde la ciudad de Piura.

La peruana también aspiró en 2010 a concejal “at large” que representa a todos los residentes de Paterson.

El concejo de la ciudad se compone de nueve miembros, tres de los cuales representan a toda la población y seis miembros son electos por cada uno de sus seis barrios. Actualmente hay dos latinos: Julio Tavárez y Rigo Rodríguez.

“He lanzado mi candidatura por el sexto barrio porque veo todos los días negocios que están cerrando o que se van de la ciudad, aumento en el crimen, no hay un centro para atender a los estudiantes después de la escuela y la necesidad de otro centro para cuidar de los ancianos mientras su familia trabaja”, afirmó Rivas, que crió y educó a sus hijos con su trabajo de costurera.

Recordó que pese a que la mayoría de los residentes del sexto barrio son latinos, “gente trabajadora que cada día trata de salir adelante” nunca han sido representados por un hispano en el concejo.

Destacó que otro problema en Paterson son los impuestos “que han subido enormemente” y aseguró que la única forma de revertirlo es atraer empresas que se establezcan en la ciudad para generar empleos de los que se beneficien los residentes del sexto barrio.

Sin embargo, de acuerdo con la aspirante, “las compañías grandes no quieren venir por la criminalidad”.

Rivas, expresidenta de la Asociación de Diseñadores y Sastres de Nueva Jersey, dice que continuará su campaña “tocando de puerta en puerta” de los hogares del sexto barrio.

Otro candidato en la lista del 8 de noviembre es el puertorriqueño Luis Vélez, que aspira a destronar en las urnas al dominicano Julio Tavarez para representar así al quinto barrio, donde en 2010 había unos 23.700 residentes según el censo, la mayoría latinos.

Vélez, un novato en la política y dedicado a la industria de los seguros, acusó a Tavarez de dividir a la comunidad y de discriminar contra los que no hablan inglés.

“Él ha expresado en reuniones que quien no hable en inglés que se vaya y su actitud en el Concejo no ha sido digna de admirar. Es una actitud arrogante y prepotente con el público. La comunidad no se merece una persona como él, debe ser más atento a escuchar de los problemas de los demás”, argumentó Vélez.

El aspirante al Concejo aseguró además que el crimen ha crecido bajo el liderazgo de Tavarez, a quien acusó además de no haber luchado para crear fuentes de empleo.

“Yo traigo un sabor diferente”, señaló Vélez.