Brindan seguro médico a miles de empleados de restaurantes

El Centro de Oportunidades para Trabajadores de Restaurantes de Los Ángeles (ROC-LA) y la red de Clínicas St. John’s Well Child and Family Center informaron que ya está funcionando la primera Cooperativa de Seguro de Salud para estos empleados.

Este programa –que es el primero de este tipo en todo Estados Unidos- proveerá acceso a servicios médicos primarios, de urgencia y dentales a más de 75 mil trabajadores de restaurantes indocumentados que no se beneficiarán con la reforma de salud.

Mariana Huerta, coordinadora de investigaciones de ROC-LA, explicó que la prima de 25 dólares mensuales para este seguro médico especial para los empleados de restaurantes cubrirá cuidados preventivos, exámenes físicos, pruebas de laboratorio, medicinas, cuidado dental y educación para prevenir enfermedades.

“ROC MD es un programa a bajo costo para facilitar el acceso a cuidado primario”, dijo Huerta.

Huerta subrayó que el 90% de los empleados de esta industria no tienen seguro médico y que el 89% no tiene días pagados de ausencia por enfermedad.

Jim Mangia, director ejecutivo de St. John’s Well Child and Family Center, dijo que ya tienen inscritos a unos 70 trabajadores y que las visitas más comunes se deben a accidentes laborales como quemaduras o cortaduras, y exámenes físicos.

“Todas las personas, independientemente de su estado migratorio, tienen derecho a salud y a servicios de salud”, dijo Mangia, quien está al frente de una de las redes más grandes de clínicas comunitarias en el Condado de Los Ángeles y que ha recibido varias donaciones del gobierno federal para continuar expandiéndose.

“Tenemos que asegurarnos que los trabajadores con salarios bajos reciban la atención que necesitan”, aseveró Mangia, quien también está trabajando en un acuerdo similar con el sindicato SEIU y la Asociación de Carwasheros (limpia carros) para brindar seguro médico a trabajadores del programa estatal IHSS (Servicios de Ayuda en Casa)y para los empleados que trabajan limpiando vehículos.

Ileraca Vélez, de 21 años de edad, es una de las trabajadoras que está inscrita a esta cooperativa de seguro médico. Ella trabaja de mesera en un restaurante de tamales cerca del Parque MacArthur y asegura que aunque le encanta su trabajo, no gana lo suficiente para pagar su propio seguro médico.

“Varias personas en mi familia tienen diabetes y yo tenía miedo de padecer de diabetes también, pero no tenía dinero para ir al doctor ni para hacer los exámenes médicos. Gracias a este programa, me pude hacer las pruebas y descubrir que no tengo diabetes. Ahora, tengo que mantener mi salud y estoy recibiendo la ayuda que necesito para hacerlo”, dijo Vélez.

Ernesto Barahona, director de Desarrollo de la Clínica St. John’s Well Child and Family Center, agregó que cualquier persona, independientemente de su estado migratorio o de sus ingresos puede acudir a cualquiera de las clínicas de St. John’s.

“No necesitan ser empleados de restaurantes. Si no tienen seguro médico y necesitan servicios médicos, nosotros les podemos ayudar, gratis o a bajo costo”, dijo Barahona, explicando que buscarán la forma de inscribir a la persona en alguno de los programas de ayuda, incluyendo Healthy Way LA, pero si la persona no califica, se le cobrará de acuerdo a sus ingresos. “Recibimos fondos federales y si la persona en realidad no puede pagar, no le cobramos”, acotó.

Sesiones informativas sobre esta cooperativa se realizarán el jueves 3 de mayo de 10 a.m. a 2 p.m. y el viernes 4 de mayo de 2 p.m. a 5 p.m. en las instalaciones de la clínica St. John’s ubicada en el 1910 S. Magnolia Ave, suite 101, Los ángeles.

Para más información sobre ROC MD llamar al 213-489-9052. Además, hay información disponible en la página de internet http://www.rocunited.org

Se espera que esta cooperativa sea expandida a Miami, Chicago, Nueva York y Washington D.C. próximamente.