Mueren seis por un choque de tren y bus
Autoridades buscan causa de accidente en Canadá que dejó además 30 heridos
Personal de emergencia observan la escena del choque entre un tren de Via Rail y un autobús de la ciudad de Ottawa, Ontario. Crédito: AP
OTTAWA, Canadá (AP). Los pasajeros gritaron “¡Para! ¡Para!” segundos antes de que su autobús atravesara la barrera en un cruce y se estrellara contra un tren de pasajeros durante la hora pico de la mañana ayer miércoles en la capital de Canadá, con un saldo de seis muertos y 30 heridos.
“Atravesó la barrera y se estrelló contra el tren, fue un caos”, dijo el testigo Mark Cogan acerca del conductor del autobús, uno de los muertos.
No estaba claro de inmediato qué causó el accidente en un suburbio de Ottawa.
El impacto arrancó todo el frente del autobús de dos pisos, en tanto la locomotora y un vagón se descarrilaron, aunque no hubo informes de lesiones graves entre los pasajeros del tren.
Las autoridades en Ottawa dijeron que 10 de los lesionados estaban graves y que el accidente paralizó varios trenes de la empresa Via Rail en la ruta Ottawa-Toronto.
Es el segundo accidente de tren importante en Canadá en menos de tres meses. Un tren que transportaba petróleo crudo y que quedó sin frenos se descarriló y explotó en un poblado de Quebec el 6 de julio, con un saldo de 47 muertos, en el peor accidente de ferrocarril del país en más de un siglo.
Tanner Trepanier dijo que él y otros pasajeros pudieron ver el tren de cuatro vagones acercándose peligrosamente mientras el autobús se acercaba al cruce.
“La gente comenzó a gritar ‘¡Para! ¡Para!’ porque podían ver el tren en la vía”, dijo Trepanier.
Pero el conductor del autobús no redujo la velocidad, dijo Rebecca Guilbeault, quien estaba en el autobús con su hijo de 1 año.
“No sé si el conductor perdió el conocimiento”, dijo. “He visto varios muertos, gente partida por la mitad”.
Otro pasajero, Gregory Mech, dijo que el cruce tiene un ángulo de 90 grados y pensaba que el conductor no pudo ver que las señales de luz intermitentes estaban activadas y la barrera bajada.
“El bus chocó con el tren de frente”, declaró Mech a la Canadian Broadcasting Corp. “Podía ver los cadáveres en las vías. Fue horrible”.
Craig Watson, presidente del sindicato de empleados de transporte público, confirmó que el conductor falleció. No quiso identificarlo, y se limitó a decir que tenía unos cuarenta y tantos años y llevaba unos 10 con la empresa de autobuses.
Los cruces de Via Rail causan preocupación desde hace mucho tiempo, según Glen Pilon, investigador retirado de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, quien dijo que la recuperación de la caja negra del tren era la prioridad para determinar qué sucedió.
