Legisladores de California piden investigar cobro oculto en precio de la gasolina
Nadie se explica de dónde proviene, por eso solicitan al procurador Xavier Becerra que tome cartas en el asunto
Una persona pone gasolina en Los Ángeles. (Aurelia Ventura/La Opinion) Crédito: Aurelia Ventura | Impremedia/La Opinión
Desde hace cuatro años, los californianos han pagado un cobro adicional de aproximadamente 20 centavos por cada galón de gasolina, lo que ha costado a los conductores más de 17,000 millones de dólares.
Una coalición de 19 legisladores estatales envió una carta al fiscal de California, Xavier Becerra, en la que le piden investigar los precios de gasolina en el estado.
La petición está basada en el reporte final del Comité Asesor del Mercado Petrolero (PMAC) formado por la Comisión de Energía de California en 2014.
Dicho reporte encontró que los precios de la gasolina en California desde 2015 han sido significativamente diferentes al resto del país.
El profesor de la Universidad de California en Berkeley, Severin Borenstein, expresidente del PMAC, observó que desde febrero de 2015, este cobro inexplicable ha costado un promedio de 1,700 dólares por año a una familia de cuatro.
Los legisladores establecen en la carta enviada al procurador Becerra, que no quieren decir que la diferencia en el costo signifique que alguien están actuando ilegalmente.
Sin embargo, dejan en claro que hay una número de indicadores que señalan que al mercado de gasolina en California le hace falta una competencia robusta, y en consecuencia los californianos pagan un precio muy alto, más allá del resto del país.
El profesor Borenstein hace notar que el inexplicable cobro pone al descubierto la diferencia entre las refinerías y el tanque de gasolina en la cadena de distribución y comercio.
“Donde las presiones competitivas son insuficientes, hay más estaciones de gasolina, propiedad de las refinerías; o que tienen contratos por largos periodos lo que les da el control sobre los precios del combustible”, expone.
Con base en el reporte final, los legisladores consideran que es posible que asuntos logísticos hayan contribuido al cobro adicional.
“Pero nadie ha podido explicar por qué esos asuntos potencialmente logísticos han persistido en los últimos cuatro años, y esos costos no existían antes”, señalan.
El cobro adicional a la gasolina de dos centavos de 2000 a 2014 nunca sobrepasó los 12 centavos en esos años. Pero subió en 2015 después del incendio de la refinería de Torrance, y en 2018 alcanzó los 24 centavos por galón.
En el reporte final, el Comité Asesor del Mercado Petrolero urgió al estado a establecer una estructura organizacional y a destinar recursos que permitan un análisis a profundidad y conclusiones en relación al cobro inexplicable de combustible.
“Estamos de acuerdo y comprometidos a buscar los fondos que el Departamento de Justicia pueda necesitar para llevar a cabo y concluir la investigación”, señalan.
“Tenemos que llegar al fondo, y averiguar si las compañías de gasolina están legítimamente cobrándonos la cantidad correcta y dándonos el trato justo”, dijo el senador estatal de San José, Jim Beall, uno de los legisladores firmantes.
Según la AAA, California tiene el precio más alto de gasolina, con 3.25 dólares por galón en promedio, un dólar más que la media nacional.
De acuerdo al Instituto Americano del Petróleo, los californianos pagan un total de 73 centavos en impuestos por galón de gasolina. California es el segundo estado que más paga impuestos por el combustible. El primer lugar lo ocupa Pennsylvania con 77 centavos.
