Intermediarios PBM y el costo de los medicamentos en California
Los altos costos de medicamentos afectan a la comunidad latina. Crédito: Archivo | La Opinión
El alto costo de la atención médica en California continúa afectando a muchos latinos que viven en el estado, particularmente a medida que el coronavirus interrumpe nuestra economía y nuestra forma de vida diaria. Para mantener bajos los costos de vida, algunos han tomado medidas drásticas para racionar sus medicamentos o renunciar a ellos por completo. Con razón, esto ha llamado la atención de los responsables políticos de California, que están considerando una amplia gama de políticas para ayudar a aliviar la carga.
Los legisladores previamente tomaron medidas positivas para aumentar la transparencia en torno a los administradores de beneficios de farmacia (PBM), intermediarios que las aseguradoras de salud pagaron para negociar los costos de los medicamentos con los fabricantes. Aunque originalmente fueron diseñados para reducir los costos, existía una amplia evidencia de que los PBM en realidad estaban aumentando los costos para los pacientes, todo mientras operaban en una caja negra con poca transparencia o responsabilidad.
A pesar de los recientes esfuerzos de la legislatura, un informe del Departamento de Atención Médica Administrada de California encontró que los PBM fueron los principales contribuyentes al aumento de las primas de los seguros de salud. De hecho, incluso cuando las ganancias de las compañías de seguros de salud aumentaron en un 172 por ciento en un año, las primas de seguros aumentaron en un 14.8 por ciento. Los pagadores recibieron más de $ 1 mil millones en descuentos de los fabricantes que no pasaron a los consumidores de California.
Sin una acción adicional para regular los PBM, los pacientes continuarán sin ver ahorros en el mostrador de la farmacia. Igual de importante, es posible que ni siquiera tengan acceso a medicamentos más baratos para salvar vidas que ahora están en camino.
Los biosimilares son versiones más baratas de medicamentos biológicos, medicamentos complejos y costosos que se fabrican a partir de células vivas. Un biosimilar es una copia casi idéntica de su equivalente biológico de marca, similar a la copia de un medicamento genérico de un medicamento tradicional de molécula pequeña, y tienen el potencial de aumentar el acceso a medicamentos que salvan vidas para una variedad de afecciones, que incluyen cáncer, artritis, EM , lupus y otros. A medida que muchos medicamentos biológicos pierdan su protección de patente en los próximos años, saldrán al mercado versiones biosimilares más baratas de estos medicamentos.
Sin embargo, los PBM actualmente tienen pocos incentivos para aumentar el acceso a estos medicamentos más asequibles. Los PBM obtienen reembolsos basados en el precio de lista del medicamento, lo que significa que cuanto mayor sea el precio del medicamento, mayor será el descuento para el PBM. Si los PBM no tienen que transferir los ahorros de reembolso a los consumidores, es posible que no permitan que los pacientes accedan a biosimilares más baratos, lo que innecesariamente mantendría elevado el costo de la atención.
Los tres PBM más grandes sirven más de 180 millones de vidas o aproximadamente el 78 por ciento del mercado.
Las compañías como United Health Group, CVS y Express Scripts tienen ingresos de la compañía en miles de millones de dólares y en crecimiento.
Sin la supervisión inmediata del gobierno, el estado puede atender a cientos de pacientes con complicaciones de salud aún peores, visitas a la sala de emergencias más costosas e incluso situaciones que ponen en peligro la vida.
A medida que la legislatura continúa considerando formas de reducir los costos de salud, los alentamos a tomar medidas adicionales para garantizar que los PBM transfieran los ahorros de costos que están viendo en forma de reembolsos del fabricante. Exigir que los PBM pasen los reembolsos directamente a los consumidores no solo ayudaría a reducir los costos de salud, sino que también ayudaría a garantizar que los pacientes de California accedan a medicamentos más asequibles y, en última instancia, evitaría costosas complicaciones de salud para miles de latinos.
