Un tesoro del mediterráneo: Todo lo que debes saber de las aceitunas

La aceituna u oliva es uno de los productos más representativos y valiosos de la región mediterránea, son el fruto del olivo (Olea Europaea) y es un árbol que procede de Grecia y Asia Menor. Las aceitunas son un tesoro nutricional y un manjar del que merece la pena hablar, se consumen molidas, en forma de aceite y frescas como aceitunas de mesa en donde pasan primero por un proceso de maceración; las hay verdes, negras o amarillas, siempre exquisitas. 

Las aceitunas son un alimento milenario que ha estado presente prácticamente en toda la historia de la humanidad, se les menciona en el Antiguo Testamento y en la historia de Creta, es por ello que sus orígenes se remontan muy atrás en la historia y conforme el paso de los años fueron adquiriendo gran importancia para las culturas de los pueblos fenicios, romanos y árabes. Las aceitunas también son un tesoro nutricional, esto se debe a que poseen todos los aminoácidos esenciales y un extraordinario contenido en grasas saludables, en particular en ácidos grasos monoinsaturados cardioprotectores y en grasas poliinsaturadas como el ácido linoleico y linolénico en muy buenas cantidades. Conoce un poco más sobre está delicia gourmet y sus maravillosas bondades terapéuticas. 

Datos curiosos sobre las aceitunas:

• Se estima que actualmente existen cerca de 500 variedades de aceitunas en todo el mundo, de las cuales se dividen en las que se utilizan exclusivamente para la producción de aceite de oliva, otras para aceitunas de mesa. 
• Para elaborar las aceitunas de mesa, es necesario que pasen por un proceso de maceración para eliminar el sabor amargo que de manera natural contienen, debido a su contenido en un glucósido llamado oleuropeína.
• Las aceitunas son un alimento rico en fibra por lo que son consideradas un buen aliado para proteger el sistema digestivo, sus poderosos antioxidantes son perfectos para combatir la inflamación y distensión abdominal. 
• Dentro de las variantes más populares de aceitunas se encuentran las siguientes: morrut, gordal, castellana, manzanilla, royal y picudo. Cada una aporta diferentes bondades y se distinguen por características peculiares. 

Un poco sobre las principales variantes:

1. Aceitunas Morrut

Tienen la peculiaridad de ser una de las cinco variedades autóctonas de la Comunidad Valenciana, se destacan por contener un aceite afrutado, poco amargo, con un toque picante y con un peculiar sabor almendrado; también son llamadas morruda y Regués.

2. Aceitunas gordal

Normalmente está variante es utilizada como aceitunas de mesa y se caracteriza por su gran tamaño y extraordinario sabor. Se cultiva principalmente en Andalucía, España y es popular por sus grandes proporciones y gracias a ello son utilizadas para rellenarse, se le atribuye un sabor ligeramente ácido, por lo que es sumamente utilizada en coctelería. 

3. Aceituna castellana

Su nombre se debe a que son originarias de Castilla de la Mancha, también son nombradas verdeja. Tienen la peculiaridad de adquirir un tono rojo vinoso cuando maduran y son principalmente utilizadas para producir aceite virgen con Denominación de Origen de Aceite de Alcarria. 

4. Aceituna manzanilla

Las manzanilla son consideradas como una de las variantes más populares, se destacan por su maravilloso color amarillo pajizo el cuál adquiere después de ser cocida y fermentada. Su textura es un poco más dura y se destaca por ser muy carnosa, es considerada una de las variantes más balanceadas en cuestiones de aceites, fibras, pulpa y hueso, por lo que se han vuelto de las variantes favoritas para la mesa. 

5. Aceituna royal

Este tipo de aceitunas se utilizan en su mayoría para la obtención de aceite de oliva, se caracterizan por su gran tamaño, de forma ovalada, alargada y un poco desiguales, también cuando maduran adquieren un característico color rojo. 

6. Aceituna picudo

Está variante de aceitunas es originaria de Carrasqueña de Córdova y tienen la peculiaridad de brindar un aceite afrutado y algo delicado ante la oxidación, es por ello que es portadora de un sabor fresco y ligero con toques de manzana y almendras. Se utiliza para elaborar aceite y como aceitunas de mesa, cuando alcanzan su maduración adquieren un característico color negro.