Airbnb y el coronavirus: “Tardamos 12 años en construir la empresa y perdimos casi todo”

El director ejecutivo revela el duro golpe que ha sufrido su compañía a causa de la pandemia

113103526_gettyimages-1211994712

Crédito: Getty Images

Airbnb ha estado a punto de perderlo todo.

El devastador golpe de la pandemia en la industria turística ha supuesto que la start-up, considerada una de las empresas tecnológicas privadas más valiosas de EE.UU., se enfrentara a su mayor desafío.

“Tardamos 12 años en construir el negocio de Airbnb y perdimos casi todo en cuestión de 4-6 semanas“, reveló el director ejecutivo y cofundador de la empresa, Brian Chesky, esta semana.

En una entrevista con la cadena estadounidense CBNC, Chesky ahondó en los problemas de Airbnb y compartió sus pronósticos sobre el futuro de la industria, que será “muy diferente” a lo que conocimos.

Los viajes, paralizados

La crisis del covid-19 afectó duramente a Airbnb a principios de marzo, cuando el turismo se paralizó en medio de las cuarentenas alrededor del mundo.

Fue ahí donde, “como no era de extrañar”, Airbnb lo perdió casi todo en pocas semanas, explicó Chesky.

"El turismo tal y como lo conocíamos no volverá"", Source: Brian Chesky, Source description: Director ejecutivo y cofundador de Airbnb, Image:

El coronavirus provocó que la start-up tuviera que reducir drásticamente sus costes, lo que llevó al despido de 1.900 personas -el 25% de sus empleados- y eliminar gastos de marketing, entre otros.

“Fue una experiencia horrible”, manifestó.

“No sabemos durante cuánto tiempo nos va a golpear la tormenta, así que esperamos lo mejor, pero nos preparamos para lo peor”.

El profundo recorte -que los medios estadounidenses sitúan como uno de los mayores despidos en Silicon Valley por el covid-19- permitirá que la empresa pueda aguantar una nueva embestida, aseguró el ejecutivo.

Ilustración de una persona mirando la página de Ainbnb.
El golpe llevó a la empresa a realizar duros ajustes. Getty Images

“Si hay otro cierre o múltiples cierres, si las comunidades se ven obligadas a encerrarse y el turismo se detiene, estaremos bien por los cambios que hemos hecho“, afirmó.

Este año, Airbnb estima que tendrá menos de la mitad de ingresos que en 2019, según el mensaje que envió el director ejecutivo a sus empleados anunciando los recortes.

El futuro del turismo

Pese a que la firma no se ha recuperado, según remarcó Brian Chesky en repetidas ocasiones, en los últimos meses se produjo “algo significativo”.

A finales de mayo, principios de junio, Airbnb registró el mismo volumen de reservas que el año anterior en Estados Unidos “sin ningún tipo de publicidad”, destacó.

Ello, en su opinión, refleja que la gente anhela relacionarse con otros, con sus comunidades. Que quieren salir.

“Creo que el turismo volverá, pero tomará más tiempo del que pensamos, y será diferente”, consideró.

Hombre con mascarilla con un avión detrás.
El cofundador de Airbnb cree que en lugar de tomar un vuelo, la gente se irá de vacaciones a un lugar cercano con el auto. Getty Images

El director ejecutivo de Airbnb lo tiene claro: el turismo tal y como lo conocíamos ha pasado a la historia.

“Nadie sabe cómo será, pero creo que veremos una redistribución de dónde viaja la gente”.

En ese nuevo panorama y con los datos que tiene disponibles Airbnb, Chesky prevé que el enfoque recaerá en el turismo interno, con viajes a comunidades locales cercanas entre la incertidumbre generada por el virus.

De momento, hay algunos datos para la esperanza para esta empresa: Airbnb no ha perdido ningún alojamiento de su plataforma.

Es más, “tenemos más casas hoy que antes de que empezara el covid-19“, señaló el cofundador.

Una chica con mascarilla en la reapertura de la Torre Eiffel.
¿Ir a París o a un lugar cercano a tu casa? La gente tomará la segunda opción, según el director ejecutivo de Airbnb. Getty Images

Airbnb planificaba salir a bolsa este año, una acción que no descartan pero a la que no se comprometen tampoco.

Su cofundador considera que es momento para ser “más medido” y no ver las cosas desde los extremos.

“Espero que estos últimos cuatro meses hayan sido una lección“.

Enlaces a más artículos sobre el coronavirus

BBC

Visita nuestra cobertura especial


Ahora puedes recibir notificaciones de BBC News Mundo. Descarga la nueva versión de nuestra app y actívalas para no perderte nuestro mejor contenido.

En esta nota

Airbnb turismo
Contenido Patrocinado
Enlaces patrocinados por Outbrain