Dos supervivientes del Holocausto se encontraron por Zoom, 71 años después

La última vez que dos supervivientes del Holocausto, Ruth Brandspiegel e Israel “Sasha” Eisenberg, se vieron fue en 1949. Ruth tenía 10 años y Sasha seis. Sus familias huyeron de los nazis y ambos vivían en el mismo campo de desplazados en Austria.

Ruth asumió el papel de hermana mayor de Sasha, pero ambos perdieron contacto cuando Sasha emigró a Israel y Ruth a Estados Unidos. En septiembre, todo cambió cuando se reunieron después de 71 años.

Todo fue gracias a la celebración de Yom Kippur a través de Zoom.

Ruth compartió la extraordinaria historia de su reunión a través de una entrevista telefónica con Inside Edition Digital, desde su casa en Filadelfia.

Era el 28 de septiembre, Ruth estaba sola en casa. Estaba escuchando el servicio de Yom Kipur desde un link de zoom dado por la sinagoga de su hijo, el East Brunswick Jewish Center, donde él es el cantor y director educativo.

El rabino comenzó a anunciar algunos de los miembros que hicieron donaciones y los que estaban celebrando virtualmente en un año tan complicado. Dijo que estaba a punto de marcharse para preparar su desayuno, pero cuando escuchó el nombre “Eisenberg”, se detuvo a escuchar. “Hay muchos Eisenberg”, pensó, pero luego el rabino dijo el primer nombre, “Sasha”.

“¿Sasha?” se preguntó a sí misma. “No puede ser mi Sasha, porque mi Sasha no vive por aquí”. Poco después, Ruth se puso en contacto con su hijo para pedirle que investigara.

Al principio él se negó, pero ella insistió.

“Le dije que lo investigara. Que le dijera que era el hijo de Regina Puter, mi apellido de soltera. Brandspiegel no significaría nada para él”, le pidió.

El nombre de nacimiento de Ruth era Regina que cambió a Ruth cuando llegó a Estados Unidos.

Su madre tenía razón. Era su Sasha. El mismo niño, que vivía frente a ella en el campo de desplazados en Austria. El niño que cuidó cuando su propio padre murió en un accidente automovilístico, y el mismo niño con el que compartió muchas cenas de Shabat. De repente se sintió abrumada por la emoción.

“Casi me desmayo. Empecé a gritar. De ninguna manera podría hacer eso. De ninguna manera ”, dijo con entusiasmo mientras volvía a contar la historia. “Casi me desmayo. ¿Cómo en el mundo?”, recuerda.

Cuando Sasha se enteró, estaba tan sorprendido y eufórico como Ruth, e incluso admitió durante la entrevista que él también estaba tratando de procesarlo todo. Todavía tiembla cada vez que llama a su amiga.

“Es increíble”, dijo hablando desde su casa en Nueva Jersey. “Tuve que pellizcarme para darme cuenta de que esto no es un sueño. Es uno en un millón, tal vez tres millones, conocer a alguien en tales circunstancias”.

Israel Sasha Eisenberg, de 79 años, y Ruth Brandspiegel, de 83, se reunieron por Zoom después de 71 años separados. Cantor Larry Brandspiegel es parte de la reunión especial.

Ruth habló sobre su madre y su padre, que huyeron antes de que el régimen de Hitler ocupara su país, Polonia, y habló de la desesperación que sintió porque sus abuelos y primos, asesinados en Auschwitz, no corrieron la misma suerte.

Sus parientes son algunos de los seis millones de judíos asesinados -al menos dos tercios de la población judía de Europa- por el régimen nazi; personas inocentes discriminadas y atacadas por el gobierno de la Alemania nazi debido a su religión, etnia y creencias políticas.

“La familia de mi padre estaba en Polonia y todos acabaron a Auschwitz”, dijo Ruth, y explicó que su padre tenía ocho hermanos y que él y una hermana se mudaron a México antes de la guerra. Fueron los únicos miembros de la familia que sobrevivieron.

Otros supervivientes, dijo, le contaron sobre la muerte de sus abuelos y primos.

“Mi abuelo era un hombre muy piadoso con barba y mi abuela usaba un sheytl”, dijo. “Cuando Hilter entró, se llevaron a mi abuelo y lo colgaron allí mismo, en el mercado. Mi abuela y el resto de los hermanos de mi padre murieron en las cámaras de gas “.

Ruth recuerda haber huido de su país cuando se acercaba el ejército de Hilter. Dijo que tenía solo 2 años cuando su tío vino con una camioneta y le dijo a su madre que tomara algunas cosas y se diera prisa.

Era 1939 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

“Mis padres estaban asustados. Nadie sabía lo que estaba pasando, pero todo el mundo sabía que venían los nazis y no tardaron en ocupar nuestra ciudad de Ciechanow, Polonia ”, recordó.

“Mi madre cerró la puerta con llave esperando que volviéramos, pero eso nunca sucedió. Dejamos todo atrás, joyas, ropa, todo lo que teníamos ”.

Ruth dijo que viajaron durante mucho tiempo. “Caminamos por el bosque durante días. Nos quedamos quietos durante el día y durante la noche viajábamos para que Hitler no nos persiguiera ”, recuerda.

No fue hasta que llegaron a Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética, explicó, que estuvieron fuera de peligro inminente. Después de pasar unas semanas en Ucrania, su familia fue enviada a un campo de trabajo en Siberia y luego a los Montes Urales.

Finalmente, en 1946, se instaló en el campo de refugiados de Hallein, en Austria. El campamento donde Ruth conoció a Sasha.

“Vivíamos en el mismo campamento. Éramos como una familia. Cuando el padre de Sasha murió en un accidente automovilístico, mi padre lo tomó a él y a su hermano pequeño bajo su protección “, dijo Ruth al describir el cuartel de estilo militar.

“Había ocho habitaciones. Cada familia tenía una habitación. Hacíamos todo en esa habitación, comíamos, dormíamos y cocinábamos. Para Shabat, a veces íbamos a la habitación de Sasha o ellos venían a nuestra habitación ”, recuerda.

La historia de supervivencia de Israel “Sasha” Eisnberg fue similar a la de Ruth.

Sasha explicó que nació en un campo de trabajo en Siberia después de la guerra. La familia de su padre y parte de la familia de su madre fallecieron durante el Holocausto. Habló de su padre, que era un joven cuando lo mataron, aplastado por una pesada caja de madera que se cayó de un camión en el que se encontraba, camino a un puerto en Italia para dejar la carga en un barco que estaba va a zarpar hacia América. Sasha recuerda que su padre acompañaba a su cuñado y cuñada en el camino para ayudarlos con su equipaje y su plan era regresar al campamento. Entonces ocurrió el accidente.

“Era una noche oscura y lluviosa, y escuché que el conductor del camión estaba borracho”, dijo Sasha.

Cuando su padre murió, Sasha tenía 8 años y su hermano 2. Su plan era ir a Estados Unidos, pero eso cambió y terminaron en Israel.

“Mi madre se dio cuenta de que era una viuda joven”, cuenta Sasha. “Era 1949 cuando llegamos a Israel. El país tenía solo un año ”.

Creció en un kibbutz, en Israel, cuando tenía 8 o 9 años, y describió que cientos de refugiados fueron a trabajar en el kibutz que giraba en torno a la agricultura y la ganadería.

“Fue positivo”, dijo Sasha, “porque atrajo a los padres que vinieron a Israel con niños pequeños. Los niños eran educados, alimentados y protegidos para que los padres tengan la libertad de buscar un lugar para vivir, aprender el idioma”. y encontrar un trabajo. Eso es lo que hizo mi madre”.

Sasha dijo que cuando su madre vino a recogerlo, no quería irse.

“Crecí en el kibbutz hasta que entré en el ejército”, aclara.

Cuando Ruth llegó a los Estados Unidos, su familia se instaló en Filadelfia. Se casó, abrió una tienda de ropa para niños y tuvo tres hijos, un hijo, Larry y dos hijas, Flora y Debbie, y es la orgullosa abuela de siete nietos. En 2018 falleció su esposo. Ella todavía está de luto por su fallecimiento.

“Extraño mucho a mi esposo”, dijo con el corazón apesadumbrado.

Ruth cumplirá 84 años en noviembre.

Después de servir en el ejército, Sasha, de 79 años, se mudó a Brooklyn en 1964, donde continuó su educación. Durante el día trabajaba en una fábrica de suéteres, explica. Tomó clases nocturnas para mejorar su inglés y asistió al Instituto Pratt donde estudió arquitectura e ingeniería civil. Finalmente se casó con el amor de su vida, Marsha, antes de establecerse en Nueva Jersey. En agosto, Sasha y Marsha celebraron su 53 aniversario. Tienen dos hijos, un hijo, Kevin y una hija, Alissa, y dos nietos.

Su llorosa reunión.

Después de 71 años, Ruth Regina Puter Brandspiegel e Israel Sasha Eisenberg se encontraron cara a cara.

Fue el 3 de octubre durante la festividad de Sucot, que dura una semana, una de las festividades en la religión judía, conocida como la “Fiesta de los Tabernáculos” y la “Fiesta de las Cabañas”. Es uno de los tres principales festivales de peregrinación del judaísmo, junto con la Pascua y Shavuot.

El hijo de Ruth había invitado a Sasha y su esposa a la casa de su familia en Nueva Jersey para un almuerzo, con distancia social, en la sucá, una estructura similar a una choza en la que uno duerme, come y convive. La sucá es para conmemorar el tiempo que los israelitas pasaron en el desierto después de ser liberados de la esclavitud en Egipto.

“En mi vida, no tuve una tarde así”, dijo Ruth, quien explicó lo significativo y feliz que fue ver a Sasha una vez más, el hermano pequeño que nunca tuvo.

“Es mi familia”, dijo. “Es gente que viene de la misma ciudad de la que eres tú. Yo era una niña. Él era un niño. Mis padres no tuvieron más hijos”.

Esa tarde de otoño se sintió como si el tiempo se hubiera detenido para ellos.

“Tuvimos horas de hermosa conversación. Él trajo muchas fotos y yo también. Los dos íbamos con mascarilla. Su esposa tenía puesta una máscara también ”, dijo. “Fue una pena no poder abrazarlos”.

El hijo de Ruth, el cantor Larry Brandspiegel, quien orquestó y presenció la reunión, se sintió tan sin aliento como ellos y habló sobre este evento especial. “No podían abrazarse y cada uno llevaba una máscara, pero se podía ver la emoción en sus ojos. Fue asombroso ”, dijo.

Lo que fue realmente increíble fue que Sasha había estado viviendo a solo 60 millas de distancia de Ruth todos estos años.

“Si nos encontramos cara a cara, nunca lo habría reconocido. No olvides que han pasado 71 años. Era un niño. Un bebé”.

“Ahora es un anciano”, se rió.

Sin embargo, incluso después de todas estas décadas, el vínculo que ambos compartían se reavivó después de todo este tiempo. Y, desde su reunión, se aseguran de mantenerse en contacto por teléfono o mediante Zoom, con frecuencia.

“Es bashert [término en yiddish para ‘destino’]. Absolutamente. Fue bashert”, dijo Ruth en la entrevista con Inside Edition.