Sin un hogar estable, latino logra graduarse de Chaffey College

En tan solo un par de días, David León será el orador principal de su clase para la graduación virtual en Chaffey College. El joven de 25 años obtendrá su título asociado en negocios.

Su logro más grande es haber culminado sus estudios en medio de una pandemia global y sin haber tenido un hogar estable. El estudiante vivió en su camioneta por tres años y en el 2020 logró recibir un cuarto de motel para protegerse durante la pandemia del Covid-19.

León, originario de la ciudad de Upland, desde muy pequeño se destacó en lo académico y deportivo. Después de graduarse de la preparatoria se inscribió al colegio comunitario Chaffey.

En el 2017 sus padres se vieron forzados a dejar el hogar donde había crecido ya que la casa se tenía que vender. La idea era mudarse a otro estado como Arizona donde hubiera vivienda más asequible.

Temeroso de perder todo lo que había logrado en sus estudios, León decidió quedarse y salir adelante por sí solo.

“Primero creí que iba a poder obtener un departamento, pero después me di cuenta que no lo podía costear y no me quedó otra que vivir en mi camioneta”, dijo el joven cuyo objetivo principal era graduarse para demostrar a sus padres que el esfuerzo valió la pena.

Una vez en el colegio, León siguió destacando académicamente, pero lo que sus compañeros de clase y profesores desconocían es que a menudo, cuando dejaba el campus por el día, no regresaba a una casa o apartamento, él dormía en su camioneta.

“Me enteré que el YMCA de Upland ofrecía programas para personas de bajos recursos y me dieron una membrecía del gimnasio. Ahí me bañaba”, dijo León. “Para la comida iba a las despensas de comida del colegio”.

El estudiante dijo que pese a las adversidades nunca le pasó por la mente darse por vencido o dejar la escuela. Contó que constantemente veía videos en YouTube de otros jóvenes en situaciones similares y eso lo motivaba para seguir adelante.

León experimentó el calor y frío extremo dentro de su camioneta, pero también aprendió a trabajar con los medios que tenía al alcance. Utilizaba su Chromebook y un hotspot WiFi que le dio Chaffey College; mientras la comida y gasolina los pagaba con trabajos de medio tiempo.

Actualmente está trabajando como aprendiz para una empresa de bienes raíces comerciales en Ontario.

A principios del 2020 cuando cayó la pandemia del covid-19, León logró asegurar un cuarto de motel en Ontario mediante un programa que le brindó Chaffey College. El cuarto lo tuvo disponible por un año.

“Cuando comenzó la pandemia, estaba realmente asustado. En las noticias dijeron que las personas sin hogar tenían un mayor riesgo de enfermarse”, recordó el estudiante.

El cierre de las viviendas en los campus universitarios debido a mandatos de salud, la pandemia ha provocado un aumento en la inseguridad de la vivienda entre los estudiantes universitarios de todo el país.

Alrededor del 54% de los estudiantes de Chaffey College que participaron en una encuesta realizada el mes de enero del Hope Center for College, Community and Justice divulgó que estos alumnos habían experimentado inseguridad en la vivienda durante el último año.

Planes en medio de la pandemia

A pocos meses de que León recibiera su título asociado, su padre falleció a causa de problemas con sus pulmones en el mes de marzo.

Pese a la lamentable noticia, León continuó esforzándose no solo para graduarse de Chaffey College sino también para entrar a la universidad y obtener su licenciatura en administración de empresas.

De cinco universidades que lo aceptaron, León optó por asistir a Cal State Long Beach.

“Ya solicité ayuda para poder vivir en el campus durante mis estudios”, dijo el joven de raíces mexicanas.

León es uno de los aproximadamente 2.800 estudiantes que obtuvieron aproximadamente 5.500 títulos o certificados de asociado en Chaffey College este año.

El joven graduado ahora vive en un vehículo recreativo (RV), que heredó de su padre, en un parque de casas rodantes.

“Siento que lo que me ha pasado ha sido el punto más bajo de mi vida”, dijo León. “Pero es la desventaja lo que finalmente será un resultado exitoso”.

La graduación de León será este 20 de mayo de forma virtual para proteger a los estudiantes y sus familiares del contagio del Covid-19.