10 consejos para aprovechar al máximo un tanque de gasolina

La temporada de viajes de verano ya está en marcha y los precios de la gasolina están aumentando. Los precios de los surtidores durante el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day) fueron los más altos desde 2014, y el promedio nacional actual está $1.05 por encima de lo que estaba en esta época el año pasado, según la AAA. Ahora es el mejor momento para ajustar tus estrategias y técnicas de conducción para maximizar el ahorro de combustible y darle un alivio a tu billetera.

Los expertos de Consumer Reports reunieron la siguiente serie de consejos probados en la práctica para ayudar a que los conductores ahorren dinero.

Consejos para ahorrar combustible

1. Quédate con la mitad: conserva al menos medio tanque de combustible en todo momento mientras exista riesgo de escasez. Si la gasolina escasea en tu área, tener gasolina en el vehículo te dará opciones. 

2. Consulta en línea: aplicaciones y sitios web como GasBuddy pueden mostrar los precios locales de la gasolina, lo que facilita encontrar buenos precios en tu área o si necesitas viajar. En general, las estaciones de servicio más alejadas de las carreteras principales y del centro de la ciudad suelen tener mejores precios, al igual que los almacenes y algunos centros turísticos importantes. 

3. Reduce al mínimo los viajes: si puedes retrasar los mandados u otras actividades, conservarás la gasolina ya comprada y reducirás el consumo general de la región, lo que ayudará un poco a reducir la escasez de gasolina. 

4. Obedece los límites de velocidad: cuando conduzcas, respeta los límites de velocidad y conduce con suavidad. Tus hábitos de conducción pueden desempeñar un papel importante en el ahorro de combustible.

Una prueba reciente de CR muestra lo siguiente: medimos el consumo de gasolina mientras conducíamos a una velocidad constante de 55, 65 y 75 mph en un Nissan Altima y una Toyota RAV4. Descubrimos que reducir la velocidad de 65 mph a 55 mph mejoró 6 mpg el ahorro de combustible en el Altima y 8 mpg en la RAV4. La penalización por circular a 75 mph, en lugar de 65 mph, fue de casi 7 mpg en el Altima y 6 mpg en la RAV4. Las velocidades más altas suponen un costo en el consumo de combustible. Otra forma de verlo: acelerar de 55 a 75 mph es como pasar de un automóvil compacto a una SUV grande. Más allá de las preocupaciones por el combustible, el exceso de velocidad es indudablemente un riesgo para la seguridad.

5. Conduce de manera uniforme: evita acelerar y frenar bruscamente siempre que sea posible. En nuestras pruebas, acelerar y frenar repentina y frecuentemente redujeron de 2 a 3 mpg el consumo de un Toyota Camry más antiguo. Una vez que hayas alcanzado la velocidad deseada, mantén un ritmo constante. Cuanto más aceleras, más combustible consumes. Frenar innecesariamente derrocha el combustible que se utilizó para acelerar. Conduce con suavidad y anticipa el movimiento del tránsito. La suavidad en la aceleración, las curvas y el frenado también prolonga la vida del motor, la transmisión, los frenos y los neumáticos. 

6. Presta atención a la aerodinámica: quita los portaequipajes del techo cuando no los uses. A velocidades de autopista, más del 50% de la potencia del motor se destina a superar la resistencia aerodinámica. No le sumes más a esto llevando cosas innecesarias en el techo. Hicimos pruebas de ahorro de combustible a velocidad de autopista en un Nissan Altima y en una Toyota RAV4 con un portaequipajes en el techo, un portaequipajes trasero y una valija de techo. El mayor impacto fue el de llevar 2 bicicletas de montaña en el techo. El Altima perdió 13 mpg, pasando de 46 mpg a 33 mpg. La RAV4 perdió 7 mpg, bajando  de 39 mpg a 32 mpg.  

Incluso hay una pérdida cuando se conduce con el portaequipajes vacío: el Altima bajó 5 mpg y el Toyota perdió 2 mpg. El Nissan perdió 12 mpg con las bicicletas en el soporte de portaequipajes con enganche, mientras que la RAV4 bajó solo 5 mpg. Las bicicletas sobresalían de los laterales del sedán, lo que generaba una mayor resistencia. Pero casi quedaban ocultas detrás de la carrocería de la RAV4, que es más ancha y cuadrada.

La valija de techo generó una disminución de 9 mpg en el Altima y una pérdida de 5 mpg en la RAV4.

En general, la resistencia aerodinámica no afecta tanto a la RAV4, que es más cuadrada, como al Altima, que tiene líneas más elegantes. 

7. No seas exigente con la gasolina: normalmente recomendamos usar gasolina Top Tier, es decir, gasolina que se mantiene con un estándar más alto mediante la participación voluntaria de numerosas marcas de estaciones de servicio, incluidas BP, Exxon y Shell. Sin embargo, hay muchas marcas conocidas que no tienen gasolina Top Tier. Dicho esto, en una escasez, no hay porqué dudar en usar cualquier marca de gasolina que sea conveniente y tenga un precio competitivo. Los detergentes en la gasolina Top Tier pueden eventualmente limpiar cualquier depósito del motor que pueda acumularse cuando haya más gasolina disponible. 

8. Evita la premium: ahorra dinero y evita la gasolina premium a menos que sea “obligatorio”. Esto se indica en la tapa del depósito de combustible. Muchos automóviles especifican “recomendado”, lo que significa que es opcional. Si solo hay disponible combustible intermedio o premium, estará bien para un automóvil con clasificación para gasolina regular. 

9. Comprueba la presión de los neumáticos: revisa la presión de los neumáticos, ya que pierden alrededor de 1 psi al mes. Tener los neumáticos con una presión más baja que la recomendada en la etiqueta del marco de la puerta puede afectar el rendimiento, la durabilidad del neumático y el ahorro de combustible. 

10. Evita el aire acondicionado: usar aire acondicionado consume gasolina. En un clima templado, si puedes arreglártelas sin el aire incluso abriendo las ventanas, obtendrás ahorros graduales. Sin embargo, cuando hace calor, tener el aire acondicionado encendido para enfriar la cabina y reducir la humedad es una sabia inversión para tu comodidad y capacidad de mantenerte alerta mientras conduces. 

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