El cometa más grande conocido se acercará tanto a la Tierra que será visible
Tanto los astrónomos como el público tendrán la oportunidad de observar al cometa gigantesco Bernardinelli-Bernstein, que no representa ninguna amenaza para el planeta
El cometa Bernardinelli-Bernstein tiene entre 62 y 124 millas (100 a 200 kilómetros) de ancho. Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva (Spaceengine), CC BY 4.0 | Wikimedia Commons
Un cometa colosal, quizás el más grande jamás descubierto, se está acercando a nuestro sistema solar.
Los astrónomos han descubierto el cometa más grande conocido, y es unas mil veces más masivo que otros.
El cometa Bernardinelli-Bernstein, llamado así porque fue encontrado por el estudiante graduado del departamento de física y astronomía de la Universidad de Pennsylvania Pedro Bernardinelli y el profesor Gary Bernstein, tiene entre 62 y 124 millas (100 a 200 kilómetros) de ancho. El equipo anunció el descubrimiento en junio.
El cometa descubierto hace poco, por suerte está en un camino que no amenazará a la Tierra ni a ningún planeta del sistema solar.
Sin embargo, esta masa de hielo, polvo y rocas con al menos 60 millas de diámetro, y probablemente más grande, es un visitante fascinante y atípico de nuestro vecindario.
El cometa gigante, también conocido como C / 2014 UN271, es de las afueras de nuestro sistema solar y ha estado avanzando hacia nuestro sol durante millones de años, según CNN.
Este es también el cometa más distante que se ha descubierto en su viaje de entrada, lo que brindará a los científicos la oportunidad de observarlo y estudiarlo en los próximos años.
El cometa Bernardinelli-Bernstein se encuentra actualmente a unos 3 mil millones de kilómetros de distancia, aproximadamente la distancia de Urano al Sol, y en su punto más cercano a la Tierra en 2031, estará a un poco más que la distancia de Saturno al Sol.
The newly discovered huge Comet Bernardinelli-Bernstein is about 100km in diameter!!. It will not be a naked eye object because its enormous distance to the Sun. Just now the first images show a little fuzzy dot: https://t.co/DEnuS7n2hM
— Xavi Bros (@Xavi_Bros) July 21, 2021
Credit: image LOOK/LCO and graphic by NASA pic.twitter.com/e5CsWqQhkx
El cometa Bernardinelli-Bernstein fue encontrado en seis años de datos recolectados por la Cámara de Energía Oscura, que se encuentra en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Los datos recopilados por esta cámara se incorporan a The Dark Energy Survey, una colaboración de más de 400 científicos en siete países y 25 instituciones.
Qué son los cometas
Los cometas son reliquias heladas que fueron expulsadas del sistema solar cuando los planetas gigantes se formaron y migraron a sus configuraciones actuales. A medida que los cometas se acercan a nuestro sol durante sus órbitas, sus hielos se evaporan, creando su apariencia característica.
Los cometas incluyen un núcleo, o la sólida “bola de nieve sucia” en su centro. Las comas son las nubes gaseosas que se forman alrededor del núcleo a medida que se evaporan los hielos del cometa. El gas y el polvo que se evaporan también se empujan detrás del cometa, creando dos colas iluminadas por la luz solar.
Estas colas pueden tener cientos o incluso millones de millas de longitud.
Las imágenes del objeto tomadas entre 2014 y 2018 no mostraron una cola de cometa. Pero en los últimos tres años, al objeto le creció una cola, y se convirtió oficialmente en el cometa Bernardinelli-Bernstein.
Las observaciones realizadas utilizando la red de telescopios del Observatorio Las Cumbres en todo el mundo ayudaron a confirmar el estado del cometa activo.
