Operación Mantis Religiosa: el ataque naval más importante desde la Segunda Guerra Mundial
La Operación Mantis Religiosa fue la respuesta de la administración Reagan a los ataques iraníes contra el transporte de petroleros neutrales y la consecuencia inmediata de la minería desplegada desde el LST Iran Arj contra el USS Samuel B. Roberts (FFG-58) el 14 de abril de 1988.
Esta operación se cita a menudo como una de las cinco acciones navales históricas para establecer de manera decisiva la supremacía de la Armada de los Estados Unidos en un determinado teatro de operaciones. Crédito: U.S.Navy | Getty Images
Tanto Irán como Irak atacaron petroleros y barcos mercantes, incluidos los de naciones neutrales, para privar al oponente de ganancias comerciales. Después de varios ataques iraníes contra barcos kuwaitíes y otros neutrales, la Armada de los Estados Unidos comenzó en marzo de 1987 a escoltar a los petroleros kuwaitíes.
Justo antes de las 8:00 am del 18 de abril de 1988, miembros de la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGCN) estacionados en las plataformas petroleras Sassan y Sirri, en el Golfo Pérsico, recibieron una advertencia de barcos de la Armada de los EE. UU. a varios miles de metros de distancia.
“Tienes cinco minutos para abandonar la plataforma. Tengo la intención de destruirla a las 08:00”, decía la advertencia.
Algunos iraníes abordaron barcos y huyeron, pero otros comenzaron a tomar sus armas. Poco después de las 8:00 a. m., las plataformas fueron atacadas con disparos de destructores estadounidenses, fragatas y un crucero de misiles guiados.
Fueron los disparos iniciales de la Operación Mantis Religiosa, una represalia por la explotación minera del Golfo Pérsico por parte de Irán, que había dañado la fragata de misiles guiados USS Samuel B. Roberts días antes.
Sería la acción naval más grande de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial y la primera vez que los buques de guerra se enfrentan entre sí con misiles antibuque.
Los barcos estadounidenses cesaron el fuego para permitir que más iraníes evacuaran, luego abrieron fuego nuevamente con cañones navales y desde helicópteros.
A las 9:25 a. m., un equipo de infantes de marina subió a la plataforma con cuerdas rápidas y la aseguró en 30 minutos. Dos horas más tarde evacuaron, destruyendo la plataforma.
Al final del día, la Marina había destruido dos bases de la IRGCN, hundido tres buques iraníes y dañado gravemente cinco más, matando a más de 50 miembros de la IRGCN y de la Marina iraní en el proceso.
Las bajas estadounidenses fueron un SeaCobra y su tripulación de dos hombres, que se estrellaron durante una misión de reconocimiento.
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