Cy Young y el primer juego perfecto en la historia de la MLB
Nacido en Gilmore, Ohio, el 29 de marzo de 1867, Denton True “Cy” Young creció en una granja. Después de que su bola rápida arrancara tablas de una tribuna en una prueba, Young se ganó el apodo de "Ciclón". Eso pronto se acortó a "Cy", que se mantuvo por el resto de su vida y deleitó a los escritores de titulares de periódicos.
En la era de Young, no era raro que un lanzador completara 40 juegos en una temporada. Crédito: Jamie Squire | Getty Images
El 5 de mayo de 1904, Denton True Young “Cy” Young, de 37 años, lanzó el primer juego perfecto en la historia moderna de las Grandes Ligas de Béisbol cuando los Boston Americans derrotan a los Philadelphia Athletics, 3-0.
Young ponchó a ocho de los 27 bateadores que enfrentó y se benefició de una excelente defensa en un juego que se completa en solo 83 minutos.
Como “hazaña inigualable”, llamó un periódico el logro. Un juego perfecto se logra cuando un lanzador retira a todos los bateadores que enfrenta en orden, sin que ninguno llegue a base.
Otros dos lanzadores, Lee Richmond y John Ward, registraron juegos perfectos en 1880, pero las reglas en ese entonces eran significativamente diferentes de las reglas del béisbol moderno, que se establecieron en 1893.
Antes de las reglas modernas, se necesitaban ocho bolas para caminar a un bateador y la distancia desde el montículo del lanzador hasta el plato de home había 45 pies. (La distancia es de 60 pies, 6 pulgadas hoy.)
El juego perfecto de Young fue parte de su entonces récord de racha de 45 entradas sin carreras.
El volátil lanzador de los Atléticos Rube Waddell habló con Young, para desequilibrarlo antes y durante el juego. Según la leyenda, cuando Young ponchó a Waddell para terminar el juego, gritó: “¿Qué te parece eso, semilla de heno?”
Aparentemente, el primer juego perfecto moderno también inició una de las supersticiones más notables del béisbol: no distraer al lanzador si está por alcanzar un juego perfecto. Alrededor de la sexta entrada, al darse cuenta de que Young estaba al borde de la historia, sus compañeros dejaron de hablarle para evitar que el futuro miembro del Salón de la Fama perdiera la concentración.
Young, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1937, terminó su carrera de 22 años con 511 victorias, 94 por delante de Walter Johnson, quien es segundo.
En 1956, MLB creó el premio Cy Young para honrar al mejor lanzador del juego. A partir de 1967, el premio se entregó a los mejores lanzadores de las ligas Nacional y Americana.
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