Hotel Saratoga de La Habana: al menos 18 muertos y más de 60 heridos de heridos tras una fuerte explosión en la capital de Cuba
Hay equipos de rescate en el lugar buscando víctimas entre los escombros. El hotel, uno de los más lujosos de La Habana, se encontraba cerrado por reparaciones
El hotel Saratoga es uno de los más caros y exclusivos de La Habana. Crédito: Twitter/BBC News | Cortesía
Al menos 18 personas murieron y más de 60 resultaron heridas este viernes tras una fuerte explosión que causó grandes daños al hotel Saratoga, uno de los más caros y exclusivos de la capital de Cuba, según confirmaron las autoridades.
Datos del gobierno indican que de los fallecidos, 17 son adultos y uno es menor de edad, mientras hay otros 14 menores hospitalizados.
Otras 13 personas se encuentran desaparecidas y equipos de rescate continúan las tareas de búsqueda y salvamento porque, según el diario oficial Granma, es posible que haya un mayor número de cubanos bajo los escombros.
De acuerdo con la Presidencia de la isla “investigaciones preliminares indican que la explosión la provocó un escape de gas”.
Fuentes médicas contaron a medios locales que el sistema de salud en la capital fue activado en su totalidad y que los heridos, algunos de ellos niños, fueron llevados a diferentes hospitales, algunos en “estado crítico” y con necesidad de intervenciones quirúrgicas.
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— Presidencia Cuba 🇨🇺 (@PresidenciaCuba) May 6, 2022
El presidente @DiazCanelB está en el Hotel Saratoga, donde ocurrió una fuerte explosión este mediodía.
Lo acompañan el primer ministro @MMarreroCruz y el presidente de la @AsambleaCuba, Esteban Lazo. pic.twitter.com/mInh8FJIca
El gobernador de La Habana, Reinaldo García Zapata, informó que en el momento de la explosión el hotel se encontraba en proceso de reparaciones, por lo que no había turistas en la instalación.
Una escuela primaria frente al hotel fue evacuada tras la explosión.
Las autoridades de Turismo tenían previsto reabrir el Saratoga la semana próxima, tras estar cerrado varios años por la pandemia de coronavirus, que ha golpeado fuertemente el sector turístico de la isla, una de las principales fuentes de ingreso del país.
¿Qué pasó?
Sulma Rodríguez, una residente de Centro Habana, cercana al lugar de los hechos, le contó a BBC Mundo que poco antes de las 11:00 AM (hora local) de este viernes se sintió un “estruendo muy fuerte” y luego se vio una “bola de humo” hacia la zona del Capitolio (en sus cercanías se encuentra el hotel).
“Cuando yo llegué [al lugar de la explosión] ya habían cerrado la calle porque estaba [el presidente Miguel Díaz] Canel, pero todo se veía lleno de escombros, incluso varios carros y guaguas (buses)”, relató.
“Están pidiendo que la gente vaya a donar sangre y están llevando los heridos a varios hospitales porque son muchos. Se oyen ambulancias y carros de policía pasar”, agregó.
El sitio oficialista Cubadebate informó que los equipos de emergencia se dirigieron al lugar y cerraron varios accesos en calles aledañas “pues hay peligro de que colapse la estructura”.
Imágenes en redes sociales muestran que varios edificios en las cercanías del hotel también fueron afectados por la explosión, que incluso derribó algunos árboles.
Las fachadas frontales y laterales de los primeros pisos del hotel quedaron prácticamente destruidas, aunque el edificio no colapsó.
¿Qué se sabe de las causas?
Las autoridades indicaron que los informes preliminares apuntan a un escape de gas.
“En ningún caso ha sido una bomba ni ha sido un atentado, como ya salieron medios internacionales de manera muy perversa a confundir y a tergiversar. Ha sido sencillamente un accidente lamentable, muy lamentable, y parece que está alrededor de la bala de gas”, aseguró el presidente, Miguel Díaz-Canel, quien visitó el lugar de la explosión.
Luego en Twitter el mandatario indicó que se trató de “la accidental explosión de un depósito de gas (…) que hizo colapsar gran parte de la instalación”.
El secretario del Partido Comunista en La Habana, Luis Antonio Torres Iríbar, ratificó que “estamos hablando de un accidente” del cual “se investigan las causas”.
El intendente del municipio La Habana Vieja, Alexis Acosta, dijo a medios locales, por su parte, que “se estaba habilitando una bala de gas licuado en el hotel” en el momento de la explosión.
“El cocinero siente el olor a gas, revisa las conexiones y descubre que hubo una fisura en la manguera de abastecimiento. Eso fue lo que provocó la explosión”, dijo.
Inicialmente los medios estatales había apuntado al “trasiego de gas licuado desde un camión” hacia el hotel.
El sitio Cubadebate informó en la tarde del viernes que las autoridades habían “evacuado camión del gas licuado del interior del Hotel Saratoga” horas después de la explosión.
El camión cisterna de la estatal Empresa de Gas Licuado, tenía una capacidad de 12.3000 litros, aunque había realizado antes un servicio y llegó al hotel con unos 11.3000 litros, según informó la televisión estatal.
El vehículo se logró sacar de los escombros sin que explotara.
#Cuba Gracias a la intensa y detallada labor realizada desde hace horas, finalmente se logra extraer el vehículo de la Empresa Cubana del Gas que en el momento de la explosión abastecía la instalación. Ha sido una acción de muchos riesgos pero permitirá agilizar otras acciones pic.twitter.com/EblozeM4N8
— Partido Comunista de Cuba (@PartidoPCC) May 6, 2022
La compañía estatal Cuba Petróleo informó que tras conocer del accidente creó una comisión investigadora “para evaluar los sucesos y sus causas”.
¿Qué se sabe de las víctimas?
El Ministerio de Turismo de Cuba informó que “tras un informe preliminar”, la mayor parte de los fallecidos y heridos eran trabajadores del Saratoga, que se encontraban preparando el hotel para su reapertura.
Los heridos fueron trasladados a varios hospitales y las autoridades llamaron a la población a realizar donaciones de sangre.
La directora provincial de Educación informó que cinco estudiantes resultaron heridos, tres de ello de una escuela primaria que se encuentra frente al hotel.
El Ministerio de Salud informó que un niño tuvo que ser operado de urgencia por una fractura de cráneo y que un adulto requirió una amputación.
Medios estatales confirmaron que había varias personas atrapadas bajo los escombros.
Una periodista de Granma contó desde el lugar de los hechos que “lo más dramático es saber que hay personas atrapadas con vida, y que rescatarlos implica mover cada escombro con precisión milimétrica”.
Se desconoce cuántas personas había dentro del Saratoga en el momento del accidente o cuántas circulaban por sus cercanías, pero el área es una de las más concurridas de la capital, cercana a paradas de buses y taxis y muy próxima al Capitolio de La Habana, el Paseo del Prado y otras atracciones turísticas.
El Ministerio de Salud informó que ofrecerá más detalle sobre las víctimas en la noche de este viernes.
¿Cuál era la importancia del hotel?
Construido originalmente en 1880 para almacenes, viviendas y casa de huéspedes, el Saratoga, de estilo neoclásico, pasó a ser hotel en 1933 y luego, como muchos edificios de La Habana, quedó abandonado y en ruinas.
Estuvo así por años antes de ser restaurado por una empresa británica tras la caída de la Unión Soviética.
Se volvió a utilizar como hotel de cinco estrellas en 2005 y desde entonces se convirtió en uno de los más lujosos de La Habana.
Según informaron medios locales durante su reinauguración hace casi 20 años, el hotel estaba “concebido para un segmento de alto nivel, hombres de negocio y lunas de miel. Este último rasgo lo torna exclusivo dentro de la gama de hoteles de ciudad del centro histórico”.
Con su fachada de estilo neoclásico, con ventanas afrancesadas, persianas de caoba y balcones de hierro forjado era uno de los sitios preferidos por muchas celebridades que visitaban la Habana, por su ubicación entre el centro y la parte histórica de la capital (todas sus habitaciones eran suites).
Fue el lugar donde se hospedaron Beyoncé, Jay Z o Madonna durante sus visitas a La Habana tras el deshielo en las relaciones entre Cuba y Estados Unidos durante el gobierno de Barack Obama.
No está claro de momento cómo el accidente puede afectar la industria turística de la isla, que busca recuperarse tras el impacto del coronavirus.
Esta semana el gobierno celebra en Veradero la Feria Internacional del Turismo, con el objetivo de llamar la atención del mercado sobre la isla.
Cuba espera recibir este año unos 2.5 millones de turistas, según El Ministerio de Economía y Planificación.
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