El asesinato de un niño de 14 años: los culpables solo lo hicieron por el deseo de cometer “el crimen perfecto”
Bobby Franks, de catorce años, fue secuestrado en una calle de Chicago, Illinois, y asesinado en lo que luego resulta ser uno de los asesinatos más inusuales en la historia de Estados Unidos.
Los medios de comunicación fueron una pieza vital en el caso. Crédito: Scott Olson | Getty Images
Los asesinos, Nathan Leopold y Richard Loeb, eran adolescentes ricos e inteligentes cuyo único motivo para matar a Franks era el deseo de cometer el “crimen perfecto”.
Leopold, quien se graduó de la Universidad de Chicago a los 18 años, hablaba nueve idiomas y tenía un coeficiente intelectual de 200, pero supuestamente tenía deseos sexuales perversos.
Loeb, también inusualmente dotado, se graduó de la universidad a los 17 años y estaba fascinado con la psicología criminal.
Los dos hicieron un pacto muy inusual: Loeb, que era gay, accedió a participar en las prácticas sexuales excéntricas de Leopold, a cambio de la cooperación de Leopold con sus actividades criminales.
Ambos estaban convencidos de que su inteligencia y privilegio social los eximía de las leyes que obligaban a los demás. En 1924, la pareja comenzó a poner a prueba esta máxima al planear cometer un asesinato perfecto. Cada uno estableció identidades falsas y comenzó a ensayar el secuestro y el asesinato.
Loeb apuñaló a Bobby Franks (que en realidad era su primo lejano) varias veces en el asiento trasero de un automóvil alquilado mientras Leopold conducía entre el denso tráfico de Chicago.
Después de que Franks muriera desangrado en el piso del automóvil, Leopold y Loeb arrojaron su cuerpo en un pantano explorado previamente y luego se deshicieron de las otras pruebas en varios lugares.
En un intento por despistar a la policía, enviaron una nota de rescate exigiendo $ 10,000 al padre rico de Franks.
Pero Leopold y Loeb habían cometido un par de errores clave. Primero, el cuerpo, que estaba mal escondido, fue descubierto al día siguiente. Esto provocó una búsqueda inmediata de los asesinos, a la que se unió el propio Loeb. La máquina de escribir utilizada para escribir la nota de rescate se recuperó de un lago y, lo que es más importante, se encontraron un par de anteojos cerca del cuerpo de Franks.
Cuando los anteojos fueron rastreados hasta el optometrista de Loeb, la policía se enteró de que el optometrista solo había escrito tres recetas de este tipo.
Dos fueron inmediatamente identificados y el tercero pertenecía a Nathan Leopold, quien tranquilamente les dijo a los detectives que debió haberlos dejado caer mientras cazaba pájaros a principios de semana.
Esta explicación podría haber sido suficiente, pero los reporteros que cubrían el caso pronto descubrieron otras cartas de Leopold que coincidían con la nota de rescate. Cuando se enfrentaron a esta evidencia, Leopold y Loeb confesaron.
Clarence Darrow accedió a defender a Leopold y el juicio pronto se convirtió en una sensación nacional. Darrow, que no discutió la inocencia de los niños, dirigió uno de sus discursos más famosos contra la pena de muerte.
El juez se dejó convencer e impuso cadenas perpetuas. Aparentemente insatisfecho con el trabajo del abogado, el padre de Leopold luego incumplió su contrato para pagarle a Darrow.
En enero de 1936, un compañero de prisión mató a Loeb en una sangrienta pelea con navajas en la ducha de la prisión.
Leopold fue puesto en libertad condicional en 1958 con la ayuda del destacado poeta Carl Sandburg, quien testificó a su favor. Vivió el resto de su vida en Puerto Rico, donde murió en 1971.
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