La estrella de baloncesto Hank Gathers que no escuchó la advertencia de los médicos y murió en la cancha
Con un brillante futuro por delante, Hank Gathers con 23 años, murió durante un juego, había sufrido un desmayo antes, pero aún así siguío jugando.
El terrible caso de Hank Gathers es utilizado como advertencia para aquellos atletas con alguna patología. Crédito: Stephen Dunn/Allsport | Getty Images
El alero senior Hank Gathers, estrella de la Universidad Loyola Marymount, el 4 de marzo de 1990, mientras corría por la cancha durante un juego de torneo de la Conferencia de la Costa Oeste, saltó y atrapó un pase de alley-oop, realizó una volcada enfática y, después de correr de regreso a la mitad de la cancha, se derrumbó y cayó al piso mientras cientos de personas lo veía.
Aunque recuperó brevemente la conciencia, lo llevaron de urgencia a un hospital, donde murió. “Esto es lo más difícil que he experimentado”, dice a los medios el entrenador de Loyola Marymount, Paul Westhead.
Gathers, un jugador de 23 años y dos metros que lideró la nación en anotaciones y rebotes cuando era junior, se derrumbó en la cancha durante un juego a principios de su temporada senior.
Se recuperó rápidamente y los médicos no pudieron determinar completamente qué le pasaba. Tras su fallecimiento, una autopsia reveló que padecía un trastorno cardíaco conocido como miocardiopatía hipertrófica.
A pesar de que le recetaron medicamentos para el corazón, Gathers recibió autorización para jugar nuevamente y, después de algunas actuaciones lentas, pareció volver a ser el mismo de siempre después de un juego de 48 puntos y 13 rebotes contra un equipo de LSU que contó con Shaquille O’Neal.
El oponente de Loyola Marymount en el juego del torneo de la Conferencia de la Costa Oeste fue la Universidad de Portland, un equipo que contó con un guardia llamado Erik Spoelstra.
Después del colapso de Gathers, el juego y el torneo se cancelaron y Loyola Marymount recibió la oferta automática de la conferencia para el torneo de la NCAA.
Dirigida por Bo Kimble, Loyola Marymount avanzó al Elite Eight a pesar de estar en el puesto 11. Kimble hizo su primer tiro libre en el torneo con la mano izquierda, un tributo a Gathers, quien había comenzado a lanzar tiros libres con la mano izquierda para corregir una de las pocas deficiencias en su juego.
El nombre de Gathers a menudo se menciona como una advertencia para cualquier atleta diagnosticado con una afección cardíaca.
“(Gathers) fue un joven destacado como atleta y como ser humano”, dijo el director atlético de Loyola Marymount, Brian Quinn, a Los Angeles Times. “Todos somos mejores personas por tener la oportunidad de conocerlo y ser su amigo. ”
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