Rusia perdió hasta la mitad de sus soldados para apoderarse de Luhansk, lo que podría limitar cualquier nueva ofensiva

Después de más de cuatro meses de feroces combates, Rusia ha obtenido una victoria clave: el control total de una de las dos provincias del Donbás, el corazón industrial del este de Ucrania.

Pero la victoria de Moscú sobre el último baluarte de la resistencia ucraniana en la provincia de Luhansk tuvo un alto precio, informó el diario Los Ángeles Times.

La pregunta crítica ahora es si Rusia puede reunir la fuerza suficiente para una nueva ofensiva y completar la toma de toda la región de Donbás y obtener ganancias en otras partes de Ucrania.

“Sí, los rusos se han apoderado de la región de Luhansk, pero ¿a qué precio?” preguntó Oleh Zhdanov, analista militar en Ucrania, señalando que algunas unidades rusas involucradas en la batalla perdieron hasta la mitad de sus soldados.

Incluso el presidente ruso, Vladimir Putin, reconoció el lunes que las tropas rusas involucradas en la acción en Luhansk necesitan “descansar un poco y reforzar su capacidad de combate”.

Eso genera dudas sobre si las fuerzas de Moscú y sus aliados separatistas están listos para adentrarse rápidamente en Donetsk, la otra provincia que forma el Donbás.

Los observadores estimaron en las últimas semanas que Rusia controlaba alrededor de la mitad de Donetsk, y las líneas de batalla han cambiado poco desde entonces.

Lo que suceda en el Donbás podría determinar el curso de la guerra.

Si Rusia tiene éxito allí, podría liberar sus fuerzas para apoderarse de aún más tierras y dictar los términos de cualquier acuerdo de paz.

Si Ucrania, por otro lado, logra inmovilizar a los rusos durante un período prolongado, podría acumular los recursos para una contraofensiva.

Agotar a los rusos ha sido durante mucho tiempo parte del plan de los ucranianos, que enfrentan el conflicto superados en armas, pero con la esperanza de que las armas occidentales eventualmente pudieran inclinar la balanza a su favor.

Ya están utilizando con eficacia obuses pesados ​​y sistemas avanzados de cohetes enviados por EE.UU. y otros aliados occidentales, y hay más armamento en camino. Pero las fuerzas ucranianas han dicho que siguen siendo muy inferiores.

La ministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, dijo recientemente que las fuerzas rusas estaban disparando 10 veces más municiones que el ejército ucraniano.

Después de un intento fallido de un avance relámpago sobre la capital de Kiev en las primeras semanas de la guerra, las fuerzas rusas se retiraron de muchas partes del norte y centro de Ucrania y dirigieron su atención al Donbás, una región de minas y fábricas donde Moscú respaldado los separatistas han estado luchando contra las fuerzas ucranianas desde 2014.

Desde entonces, Rusia ha adoptado un enfoque lento y constante que le permitió apoderarse de varios bastiones ucranianos restantes en Luhansk en el transcurso de las últimas semanas.

Si bien los funcionarios ucranianos reconocieron que sus tropas se retiraron de la ciudad de Lysychansk, el último baluarte de su resistencia, la oficina del presidente dijo que el ejército todavía estaba defendiendo pequeñas áreas en Luhansk.

Zhdanov, el analista, predijo que los rusos probablemente confiarían en su ventaja en potencia de fuego para “aplicar las mismas tácticas de tierra arrasada y volar ciudades enteras” en Donetsk.

El mismo día que Rusia afirmó que había tomado Lysychansk, se informó de nuevos ataques de artillería en ciudades de Donetsk.

Desde entonces, los observadores occidentales han notado que la cantidad de tropas rusas involucradas en combate en Ucrania ha disminuido, lo que refleja tanto el fuerte desgaste como el fracaso del Kremlin para reforzar sus filas.

La mano de obra limitada ha obligado a los comandantes rusos a evitar intentos ambiciosos de rodear grandes áreas en Donbás, optando por maniobras más pequeñas y confiando en los bombardeos de artillería pesada para obligar lentamente a los ucranianos a retirarse.

El ejército también ha dependido en gran medida de los separatistas, que han llevado a cabo varias rondas de movilización, y los funcionarios y analistas occidentales han dicho que Moscú ha contratado cada vez más a contratistas militares privados.

Si bien Putin hasta ahora se ha abstenido de declarar una movilización amplia que podría fomentar el descontento social, la legislación propuesta recientemente sugirió que Moscú estaba buscando otras formas de reponer las filas.

El proyecto de ley habría permitido a los jóvenes que son reclutados en el ejército durante un año y se les prohíbe luchar, cambiar inmediatamente su estatus y firmar contratos para convertirse en soldados profesionales completos. El borrador fue archivado en medio de fuertes críticas.

Algunos funcionarios y analistas occidentales han argumentado que el desgaste es tan grande que podría obligar a Moscú a suspender su ofensiva en algún momento más adelante en el verano, pero el Pentágono advirtió que, a pesar de que Rusia ha estado enviando tropas y suministros a un ritmo rápido, todavía tiene abundantes recursos.

“Creemos que Rusia piensa que si son capaces de aplastar realmente a una de las fuerzas más capaces y mejor equipadas en el este de Ucrania… eso conducirá básicamente a una caída en la resistencia ucraniana y eso puede darles mayores oportunidades”, dijo Avril Haines, directora de inteligencia nacional de EE.UU.

Si Rusia gana en Donbás, podría aprovechar su toma de la región sur de Jersón y parte de la región vecina de Zaporizhzhia para tratar de aislar a Ucrania de la costa del Mar Negro hasta la frontera con Rumania.

Si eso tiene éxito, asestaría un duro golpe a la economía ucraniana y también crearía un corredor hacia la región separatista de Transnistria en Moldavia, que alberga una base militar rusa.

Pero eso está lejos de estar asegurado. Mykola Sunhurovsky del Centro Razumkov, un grupo de expertos con sede en Kiev, predijo que el aumento de los suministros de armas pesadas occidentales, incluidos los lanzacohetes múltiples HIMARS, ayudará a Ucrania a cambiar el rumbo de la guerra.

“El suministro de armas permitirá a Ucrania iniciar una contraofensiva en el sur y luchar por Jersón y otras ciudades”, dijo Sunhurovsky.

Pero Ucrania también se ha enfrentado a pérdidas masivas de personal: hasta 200 soldados por día en las últimas semanas de feroces combates en el este, según las autoridades.

“En general, el equilibrio militar local en Donbás favorece a Rusia, pero las tendencias a largo plazo siguen favoreciendo a Ucrania”, escribió Michael Kofman, experto en el ejército ruso y director de programas del grupo de expertos CNA con sede en Virginia.

“Sin embargo, esa estimación está condicionada a la asistencia militar occidental sostenida y no es necesariamente predictiva de los resultados. Es probable que esta sea una guerra prolongada”.

Leer más
* Modelo brasileña que se alistó en el ejército de Ucrania como francotiradora muere cuando un misil ruso destruye su búnker
* Ladrón roba auto sin darse cuenta de que venía un bebé de un año adentro y lo abandona en una carretera concurrida
* Productor acusado de asesinar a modelo y su amiga mexicana abandonadas afuera de hospitales de Los Ángeles