Las brujas nocturnas, las atrevidas pilotos que bombardeaban a los nazis de noche
Volaron al amparo de la oscuridad en biplanos de madera contrachapada básicos. Desafiaron las balas y la congelación en el aire, mientras luchaban contra el escepticismo y el acoso sexual en el suelo. Los nazis los temían y odiaban tanto que a cualquier aviador alemán que derribara uno se le concedía automáticamente la prestigiosa medalla de la Cruz de Hierro.
Los Polikarpov solo podían llevar dos bombas a la vez, una debajo de cada ala. Crédito: Keystone/Hulton Archive | Getty Images
El 588º Regimiento de Bombarderos Nocturnos, integrado exclusivamente por mujeres, arrojó más de 23.000 toneladas de bombas sobre objetivos nazis y al hacerlo, se convirtieron en un activo soviético crucial para ganar la Segunda Guerra Mundial.
Los alemanes las apodaron las Nachthexen, o “brujas de la noche”, porque el silbido que hacían sus aviones de madera se parecía al de una escoba.
Usar mujeres bombarderas no fue una primera opción. Si bien a las mujeres se les había prohibido previamente el combate, la presión de un enemigo invasor les dio a los líderes soviéticos una razón para repensar la política.
Adolf Hitler había lanzado la Operación Barbarroja, su invasión masiva de la Unión Soviética, en junio de 1941. Para el otoño, los alemanes presionaban Moscú, Leningrado estaba bajo asedio y el Ejército Rojo estaba luchando. Los soviéticos estaban desesperados.
La primera misión del 588, el 28 de junio de 1942, apuntó, con éxito, al cuartel general de las fuerzas invasoras nazis.
El escuadrón fue una creación de Marina Raskova, conocida como la “Amelia Earhart soviética”, famosa no solo como la primera mujer navegante en la Fuerza Aérea soviética, sino también por sus numerosos récords de vuelo de larga distancia.
Muchas mujeres habían perdido hermanos o amados, o habían visto sus hogares y aldeas devastados. Al ver una oportunidad, Raskova solicitó al dictador soviético Joseph Stalin que la dejara formar un escuadrón de combate exclusivamente femenino.
El 8 de octubre de 1941, Stalin dio órdenes de desplegar tres unidades de la fuerza aérea exclusivamente femeninas.
Las mujeres no solo volarían en misiones y arrojarían bombas, sino que también devolverían el fuego, lo que convirtió a la Unión Soviética en la primera nación en permitir oficialmente que las mujeres participen en combate. Anteriormente, las mujeres podían ayudar a transferir aviones y municiones, después de lo cual los hombres se hicieron cargo.
Raskova rápidamente comenzó a completar sus equipos, de más de 2000 solicitudes, seleccionó alrededor de 400 mujeres para cada una de las tres unidades. La mayoría eran estudiantes, con edades comprendidas entre los 17 y los 26 años.
Cada recluta tuvo que entrenarse y desempeñarse como piloto, navegante, personal de mantenimiento y de tierra.
Raskova hizo todo lo posible para preparar a sus mujeres para estas actitudes, pero aun así enfrentaron acoso sexual, largas noches y condiciones extenuantes.
En total, estas temerarias heroínas volaron más de 30,000 misiones en total, o alrededor de 800 por piloto y navegante. Perdieron un total de 30 pilotos, y 24 de los voladores recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética.
Seguir leyendo:
