Los sentimientos actuales influyen en cómo recordamos el pasado, con más o menos optimismo

Buscar la “felicidad” o un estado de satisfacción es una de las premisas de muchas personas y una investigación publicada en  Psychological Science sugiere que una de las razones por las que la felicidad puede parecer tan esquiva es que nuestros sentimientos actuales pueden interferir con los recuerdos de nuestro bienestar pasado.

El estudio asegura que “las personas felices tienden a exagerar la mejora de su satisfacción con la vida a lo largo del tiempo, mientras que las infelices tienden a exagerar el deterioro de su nivel de felicidad. Esto indica cierta confusión entre sentirse feliz y sentirse mejor”.

La afirmación fue hecha por los autores Alberto Prati (University College London y University of Oxford) y Claudia Senik (Sorbonne University) en una entrevista.

Prati y Senik analizaron datos de cuatro encuestas longitudinales para investigar cómo nuestros sentimientos actuales influyen en nuestros recuerdos de felicidad pasada, reseña Neurosciencenews.

Primero, Prati y Senik analizaron los datos existentes de la encuesta en curso del Panel Socioeconómico Alemán sobre el bienestar de los ciudadanos alemanes, centrándose en las respuestas de 11,056 participantes entre 2006 y 2016.

Cada año, los participantes informaron qué tan satisfechos estaban con su vida en una escala del 1 al 10. En 2016, también se les pidió a los encuestados que seleccionaran uno de los nueve gráficos de líneas que mejor reflejaban la trayectoria de su satisfacción con la vida durante la última década.

“Las personas pueden recordar cómo solían sentirse con respecto a su vida, pero también tienden a mezclar este recuerdo con la forma en que se sienten actualmente”, dijeron Prati y Senik.

“Parece que sentirse feliz hoy implica sentirse mejor que ayer”, escribieron Prati y Senik. “Esta estructura de recuerdo tiene implicaciones para la memoria y el aprendizaje motivados y podría explicar por qué las personas felices son más optimistas, perciben que los riesgos son menores y están más abiertas a nuevas experiencias”.

¿Puede la gente recordar su felicidad pasada?

Analizaron datos de cuatro encuestas longitudinales de los Estados Unidos, Francia, el Reino Unido y Alemania que abarcan desde la década de 1970 hasta el presente, en las que se hicieron preguntas a más de 60 000 adultos sobre su satisfacción con la vida actual y pasada.

“Descubrimos sesgos sistemáticos en la felicidad recordada: en promedio, las personas tendían a exagerar la mejora en su bienestar a lo largo del tiempo y a subestimar su felicidad pasada”, dice la investigación.

Es decir, mientras que las personas felices recuerdan que la evolución de su vida fue mejor de lo que fue, los infelices tienden a exagerar la evolución negativa de su vida. Parece pues que sentirse feliz hoy implica sentirse mejor que ayer.

Esta estructura de recuerdo tiene implicaciones para la memoria y el aprendizaje motivados y podría explicar por qué las personas felices son más optimistas, perciben que los riesgos son menores y están más abiertas a nuevas experiencias.

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