Terry Waite: viajó al Líbano para ayudar en la liberación de 10 personas y terminó siendo secuestrado
Los secuestradores musulmanes chiítas en el Líbano liberan, el 18 de noviembre de 1991, al enviado de la Iglesia Anglicana, Terry Waite, después de más de cuatro años de cautiverio.
Terry Waite estuvo cautivo durante más de cuatro años. Crédito: Marwan Tahtah | Getty Images
Terry Waite reapareció al mundo más delgado y con el pelo más gris, al ser liberado de sus secuestradores musulmanes chiítas, junto con el educador estadounidense Thomas M. Sutherland tras intensas negociaciones en las Naciones Unidas.
Waite, enviado especial del arzobispo de Canterbury, había conseguido la liberación de los misioneros detenidos en Irán tras la revolución islámica. También extrajo rehenes británicos de Libia e incluso logró liberar rehenes estadounidenses del Líbano en 1986.
Un total de 10 cautivos fueron liberados gracias a los esfuerzos de Waite antes de que los musulmanes chiítas lo capturaran durante una misión de regreso a Beirut el 20 de enero de 1987. Estuvo cautivo durante más de cuatro años antes de ser finalmente liberado.
Durante el cautiverio, Waite dijo que con frecuencia le vendaban los ojos, lo golpeaban y lo sometían a simulacros de ejecución. Pasó gran parte del tiempo encadenado a un radiador, sufría de asma y fue transportado en un refrigerador gigante mientras sus captores lo trasladaban.
Waite, de 52 años, hizo una aparición improvisada y caótica ante los periodistas en Damasco después de su liberación ante las autoridades sirias. Dijo que uno de sus captores expresó su pesar cuando le informó a este que estaba a punto de ser liberado.
“También me dijo: ‘Te pedimos disculpas por haberte capturado. Reconocemos que ahora esto fue algo incorrecto, que retener rehenes no logra un propósito útil y constructivo’”, dijo Waite.
La liberación de Waite y Sutherland dejó cinco rehenes occidentales en Beirut: tres estadounidenses, incluido Terry Anderson, y dos alemanes. Los estadounidenses serían liberados en diciembre de 1991, los alemanes en junio de 1992.
Unos 96 rehenes extranjeros fueron tomados y retenidos durante la crisis de los rehenes en el Líbano entre 1982 y 1992.
Las víctimas eran en su mayoría de países occidentales y, en su mayoría, periodistas, diplomáticos o maestros, 25% de ellos eran estadounidenses.
Al menos 10 rehenes murieron en cautiverio, algunos fueron asesinados y otros murieron por falta de atención médica adecuada a las enfermedades.
Los rehenes fueron tomados originalmente para que sirvieran como seguro contra represalias contra Hezbolá, que se pensaba que era responsable de la muerte de más de 300 estadounidenses en los cuarteles de la Marina y los atentados con bomba en la embajada en Beirut. Se creía ampliamente que Irán y Siria también jugaron un papel en los secuestros.
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