¿Hubo vida en Marte? Un meteorito marciano que cayó en la Tierra podría ayudarnos a descubrirlo
Meteorito marciano que cayó en la Tierra trajo compuestos orgánicos que podrían ayudar a los científicos a comprender si el Planeta Rojo albergó alguna vez vida, así como la historia geológica de la Tierra
Las moléculas orgánicas halladas contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y, a veces, otros elementos Crédito: AFP | AFP / Getty Images
Aunque regularmente no lo sabemos, lo cierto es que pedazos de Marte han impactado en la Tierra en forma de meteoritos, uno fue los cuales contenía una gran diversidad de compuestos orgánicos, algunos de los cuales están relacionados con el origen de la vida.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Philippe Schmitt-Kopplin, de la Universidad Técnica de Múnich y Helmholtz Múnich descubrió que el meteorito marciano Tissint, que impactó con nuestro planeta, contiene una enorme diversidad de compuestos orgánicos.
Según se explica en la investigación, Tissint, que se estrelló en Marruecos hace más de 11 años, es uno de los cinco meteoritos marcianos que se han observado en su caída a la Tierra. Se encontraron trozos esparcidos por el desierto a unos 50 kilómetros de la ciudad que le da nombre. La roca marciana se formó hace cientos de millones de años en nuestro vecino planetario de al lado y fue lanzada al espacio por un acontecimiento violento.
Con el estudio de una de las muestras que pudieron ser recuperadas en la Tierra, los científicos buscaban desentrañar el origen de los compuestos orgánicos del meteorito Tissint puede ayudar a los científicos a comprender si el Planeta Rojo albergó alguna vez vida, así como la historia geológica de la Tierra.
“Aunque la vida surgió y prosperó en nuestro planeta natal, la cuestión de si alguna vez existió en Marte es un tema de investigación muy candente que requiere un conocimiento más profundo del agua, las moléculas orgánicas y las superficies reactivas de nuestro planeta vecino”, explicó Philippe Schmitt-Kopplin, autor principal de la investigación.
Los compuestos orgánicos
Las moléculas orgánicas halladas contienen carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, azufre y, a veces, otros elementos. Los investigadores pudieron analizar a fondo el inventario orgánico del meteorito, revelando un vínculo entre el tipo y la diversidad de moléculas orgánicas y una mineralogía específica.
El esfuerzo de los científicos dio como resultado el catálogo más completo jamás realizado sobre la diversidad de compuestos orgánicos hallados en un meteorito marciano o en una muestra recogida y analizada por un rover.
“Entender los procesos y la secuencia de acontecimientos que dieron forma a esta rica abundancia orgánica revelará nuevos detalles sobre la habitabilidad de Marte y, potencialmente, sobre las reacciones que podrían conducir a la formación de vida”, añadió Steele.
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