Hallan enorme roca espacial en la Antártida, es una de las mayores descubiertas en 100 años
Científicos volvieron de una expedición a la Antártida con cinco nuevos meteoritos, entre ellos uno que pesa 7.6 kg
Científicos realizaron una expedición a la Antártida para buscar meteoritos Crédito: FELIPE TRUEBA | AFP / Getty Images
Desde que el hombre pudo tener acceso a la Antártida ha logrado encontrar miles de meteoritos ahí y recientemente un grupo de científicos encontró uno de los más grandes hallados en ese inhóspito territorio.
La Antártida es un lugar difícil para habitar porque es muy fría, remota y salvaje; sin embargo, es uno de los mejores lugares del mundo para buscar meteoritos. Un equipo internacional de investigadores que acaba de regresar de la Antártida puede dar fe de la facilidad del continente para cazar meteoritos: volvieron con cinco nuevos meteoritos, entre ellos uno que pesa 7.6 kg.
María Valdés, investigadora científica del Museo Field y de la Universidad de Chicago, calcula que de los aproximadamente 45,000 meteoritos extraídos de la Antártida en el último siglo, sólo un centenar son de este tamaño o mayores.
“El tamaño no es necesariamente importante cuando se trata de meteoritos, e incluso los micrometeoritos más pequeños pueden ser increíblemente valiosos desde el punto de vista científico”, afirma Valdés, “pero, por supuesto, encontrar un meteorito grande como éste es raro y realmente emocionante”, agrega.
Los investigadores que llevaron a cabo la misión fueron los primeros en explorar posibles nuevos yacimientos de meteoritos cartografiados mediante imágenes por satélite por Veronica Tollenaar, tesista de glaciología en la ULB.
Los cinco meteoritos recuperados por el equipo se analizarán en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales; mientras tanto, los sedimentos que podrían contener diminutos micrometeoritos se repartieron entre los investigadores para que los estudiaran en sus instituciones.
Valdés dice que está ansiosa por ver qué revelan los análisis de los meteoritos, porque “estudiar los meteoritos nos ayuda a comprender mejor nuestro lugar en el universo. Cuanto mayor sea el tamaño de la muestra de meteoritos, mejor entenderemos nuestro Sistema Solar y mejor nos entenderemos a nosotros mismos”.
¿Por qué es más facil encontrar meteoritos en la Antártida?
Esa zona de la Tierra es uno de los mejores lugares del mundo para buscar meteoritos. Esto se debe en parte a que la Antártida es un desierto, y su clima seco limita el grado de erosión que sufren los meteoritos.
Además de las condiciones de sequedad, el paisaje es ideal para la caza de meteoritos: las rocas espaciales negras destacan claramente sobre los campos nevados. Incluso cuando los meteoritos se hunden en el hielo, el movimiento de agitación de los glaciares contra la roca inferior ayuda a volver a exponer los meteoritos cerca de la superficie de los campos de hielo azul del continente.
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