Ya puedes imprimir en 3D chocolates más sanos

El chocolate es el dulce más popular del mundo, pero regularmente suele ser muy grasoso y por ende peligroso para la salud, por lo que un científico desarrolló una fórmula baja en grasa y que puede ser impresa en 3D.

Un científico de de la Universidad de Rutgers (New Jersey) ha desarrollado una fórmula de chocolate bajo en grasas que puede imprimirse en 3D con prácticamente cualquier forma imaginable, incluido un corazón.

“A todo el mundo le gusta comer chocolate, pero también nos preocupa nuestra salud”, explica Qingrong Huang, profesor del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales de Rutgers. “Para abordar esta cuestión, hemos creado un chocolate que no sólo es bajo en grasas, sino que además se puede imprimir con una impresora 3D. Es nuestro primer chocolate ‘funcional’”, agregó.

Huang, uno de los autores del estudio, dijo que ya está trabajando en la manipulación del contenido de azúcar en la nueva formulación del chocolate para obtener variedades bajas en azúcar y sin azúcar.

Los investigadores crean emulsiones descomponiendo dos líquidos inmiscibles en gotitas diminutas. En las emulsiones, los dos líquidos suelen separarse rápidamente, como ocurre con el aceite y el vinagre, a menos que se mantengan unidos por un tercer ingrediente estabilizador conocido como emulsionante. (Un huevo es el emulsionante en una vinagreta). El caramelo de chocolate suele elaborarse con manteca de cacao, cacao en polvo y azúcar en polvo, y se combina con cualquiera de los distintos emulgentes.

Para el estudio, el equipo científico experimentó con diferentes proporciones de los ingredientes de una receta estándar de chocolate para encontrar el mejor equilibrio entre líquido y sólido para la impresión 3D. Con el fin de reducir el nivel de grasa de la mezcla, los investigadores crearon una emulsión de agua en manteca de cacao unida por goma arábiga, un extracto del árbol de acacia que se utiliza habitualmente en la industria alimentaria, para sustituir a la manteca de cacao. Los investigadores mezclaron la emulsión con sirope de oro para realzar el sabor y añadieron esa combinación a los demás ingredientes.

Impresión 3D para alimentos

Además de ser más sano, el nuevo chocolate desarrollado por los investigadores también puede ser impreso en 3D para crear infinidad de formas divertidas.

En la impresión 3D, se utiliza una impresora para crear un objeto físico a partir de un modelo digital colocando capas de material en rápida sucesión. La impresora 3D, y las formas que produce, pueden programarse mediante una aplicación en un teléfono móvil, explicó Huang.

En última instancia, Huang planea diseñar alimentos funcionales que contengan ingredientes saludables añadidos -sustancias que lleva más de dos décadas estudiando, como extractos de cáscara de naranja, té, pimiento rojo, cebolla, romero, cúrcuma, arándanos y jengibre- que los consumidores puedan imprimir y comer.

“La tecnología de impresión de alimentos en 3D permite desarrollar productos comestibles personalizados con sabor, forma y textura adaptados, así como una nutrición óptima basada en las necesidades del consumidor”, afirmó Huang.

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