Brittney Griner regresó a la WNBA tras 10 meses de cárcel en Rusia con un gran homenaje en Los Ángeles

Griner, quien estaba condenada a 9 años de cárcel, volvió a jugar en la WNBA y regresó en Los Ángeles con varias estrellas en el público como Magic Johnson y Kamala Harris

La jugadora metió 18 puntos en su regreso. Crédito: Getty Images

20 Mayo 2023, 11:33 AM EDT

Brittney Griner regresó a competir en la WNBA este viernes 579 días después de la última vez, tras diez meses de detención en Rusia, y fue la mejor de las Phoenix Mercury con 18 puntos sin poder evitar la derrota 94-71 contra Los Ángeles Sparks, en una noche en la que el baloncesto estadounidense le dedicó un sentido homenaje.

Griner no jugaba desde las Finales de la WNBA de 2021, un 17 de octubre de 2021. Mientras disputaba su temporada en Europa fue detenida en febrero de 2022 en un aeropuerto ruso y condenada en agosto a nueve años de cárcel por posesión y contrabando de drogas, por llevar cartuchos con aceite de hachís para vapear.

La pívot de las Mercury fue la máxima anotadora de las suyas en los 25 minutos que disputó. Sumó 18 puntos, capturó seis rebotes y puso cuatro tapones. No jugó los últimos seis del encuentro ante la gran distancia que tenía en el luminoso Los Angeles Sparks.

En mayo, el comisionado de la NBA Adam Silver lideró una colaboración con la WNBA y la Casa Blanca por intentar liberarla. Las autoridades estadounidenses anunciaron en diciembre un acuerdo con las rusas para intercambiarla por el traficante de armas Víktor But.

Antes del encuentro, la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris, estuvo presente dentro del vestuario de las Mercury y compartió unas palabras de reconocimiento a toda la plantilla.

“Gracias por todo lo que hicieron apoyando a Brittney. Sé que fue duro, muy difícil para el equipo, que es una familia, y estar juntas, manteniendo tu historia viva”, manifestó Harris a las jugadoras de Phoenix en el vestuario visitante del Crypto.com Arena.

La propia Griner, tras el partido, manifestó su gratitud: “Fue impresionante, ella hizo que fuera posible. Estoy agradecida de que estuviera disponible para vernos cara a cara, darle las gracias por todo y el equipo disfrutó mucho de su presencia”.

Fueron muchas las celebridades asistentes que no quisieron perderse el regreso de Brittney Griner, como la leyenda de los Lakers Magic Johnson, la extenista Billy Jean King, la integrante del salón de la fama Dawn Staley, el técnico de los Lakers Darvin Ham.

El debut oficial de Brittney Griner ante sus aficionados en el Foorprint Center será este domingo 21 de mayo.