Ejecutan a hombre de Missouri que mató a una niña de 6 años en 2002

Un hombre que secuestró a una niña de Missouri de 6 años y la mató a golpes en una fábrica abandonada hace dos décadas fue ejecutado el martes por la noche, poco después de que la Corte Suprema de EE. UU. rechazara una solicitud para bloquear la ejecución.

Johnny Johnson , de 45 años, recibió una inyección letal de pentobarbital en una prisión estatal en Bonne Terre y fue declrado muerto a las 6:33 pm, dijeron las autoridades. Fue condenado por el asesinato en julio de 2002 de Casey Williamson en el suburbio de Valley Park, en el área de St. Louis.

Johnson, que padecía esquizofrenia, expresó remordimiento en una breve declaración escrita a mano publicada por el Departamento Correccional horas antes de ser ejecutado.

“Dios los bendiga. Lo siento por las personas y la familia a las que lastimé”, decía la declaración de Johnson.

Mientras yacía boca arriba con una sábana hasta el cuello, Johnson giró la cabeza hacia la izquierda, pareciendo escuchar a su consejero espiritual poco antes de que comenzara la inyección. Luego miró hacia adelante con los ojos cerrados, sin más reacciones físicas.

Entre los testigos de la ejecución de Johnson se encontraban varios miembros de la familia de la niña y el exfiscal e investigador policial que llevó su caso.

La Corte Suprema de Estados Unidos, con la opinión discrepante de la jueza Sonia Sotomayor y otros dos jueces, rechazó una solicitud tardía de suspensión de la ejecución.

En apelaciones recientes, los abogados de Johnson han dicho que el recluso ha tenido delirios acerca de que el diablo está usando su muerte para provocar el fin del mundo.

“Hoy, la Corte allana el camino para ejecutar a un hombre con una enfermedad mental documentada antes de que cualquier corte investigue de manera significativa su competencia para ser ejecutado”, escribieron Sotomayor y los otros jueces disidentes en un comunicado cuando se rechazó la suspensión.

“No hay victoria moral en ejecutar a alguien que cree que Satanás lo está matando para provocar el fin del mundo”, agregaron.

El exfiscal del condado de St. Louis, Bob McCulloch, calificó los delirios de “tonterías” y dijo que Johnson infligió “horrores indescriptibles” a Casey.

“Tiene algunos problemas, problemas importantes. Pero él sabía exactamente lo que estaba haciendo”, dijo McCulloch momentos antes de presenciar la ejecución.

La desaparición de la niña de su ciudad natal de Valley Park el 26 de julio de 2002 provocó una búsqueda frenética antes de que se encontrara su cuerpo.

La madre de Casey había sido la mejor amiga de la infancia de la hermana mayor de Johnson e incluso ayudó a cuidarlo. Después de que Johnson asistió a una barbacoa la noche anterior al asesinato, la familia de Casey lo dejó dormir en un sofá de la casa donde también dormían.

Por la mañana, Johnson atrajo a la niña, todavía en camisón, a la fábrica de vidrio abandonada, e incluso la cargó sobre sus hombros en el camino hacia el sitio en ruinas, según documentos judiciales.

Cuando trató de agredirla sexualmente, Casey gritó y trató de liberarse. La mató con un ladrillo y una piedra grande, luego se lavó en el cercano río Meramec y confesó ese mismo día los crímenes, según las autoridades.

“Fue más violento y brutal que cualquier otro caso que haya visto”, dijo el ex investigador de homicidios del condado de St. Louis, Paul Neske, quien interrogó a Johnson extensamente el día del asesinato de Casey y fue testigo de su ejecución.

Después de una búsqueda realizada por socorristas y voluntarios, el cuerpo de Casey fue encontrado en un pozo, enterrado bajo rocas y escombros, a menos de una milla de su casa.

En el juicio de Johnson, los abogados defensores presentaron testimonios que mostraban que su cliente, un ex convicto que había sido dado de alta de un centro psiquiátrico estatal seis meses antes del crimen, había dejado de tomar su medicación para la esquizofrenia y actuaba de manera extraña en los días previos al asesinato.

En junio, la Corte Suprema de Missouri rechazó una apelación que buscaba bloquear la ejecución con el argumento de que la esquizofrenia de Johnson le impedía comprender el vínculo entre su crimen y el castigo.

Un panel de la corte federal de apelaciones de tres jueces la semana pasada detuvo temporalmente los planes de ejecución, pero la Corte de Apelaciones del 8º Circuito de EE. UU. en pleno lo restableció. Los abogados de Johnson luego presentaron apelaciones ante la Corte Suprema de EE. UU. centradas en su competencia para ser ejecutado.

El gobernador Mike Parson rechazó el lunes una solicitud para reducir la sentencia de Johnson a cadena perpetua. La petición de clemencia de los abogados de Johnson decía que el padre de Casey, Ernie Williamson, se oponía a la pena de muerte.

Pero la tía abuela de Casey, Della Steele, escribió una súplica emocional al gobernador instando a que se llevara a cabo la ejecución para “enviar el mensaje de que no está bien aterrorizar y asesinar a un niño”.

Steele dijo que el dolor por la muerte de Casey tuvo efectos destructivos entre otros miembros de la familia.

“Hizo algo horrible. Le quitó la vida a un niño completamente inocente, y tiene que haber consecuencias por eso”, dijo Steele recientemente a The Associated Press.

La ejecución fue la 16 en los EE. UU. este año, incluidas tres anteriormente en Missouri, cinco en Texas, cuatro en Florida, dos en Oklahoma y una en Alabama.

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