Los choques entre aviones en el aire son un riesgo mucho más grande de lo que se pensaba
En el último año se han registrado más de 300 situaciones en las que pudo llegar a producirse una colisión en el aire entre aviones comerciales
La mayor parte de los incidentes ocurre debido al error humano, tanto de pilotos como de los responsables del tráfico aéreo Crédito: Shutterstock
Un análisis basado en información de la Administración Federal de Aviación Estadounidense pinta una preocupante imagen en relación a los vuelos comerciales en Estados Unidos. Entre los datos revelados, destaca el hecho de que los choques de aviones comerciales en pleno vuelo son un riesgo más grande de lo que se podría asumir a simple vista.
El reporte también incluye datos recopilados a partir de informes de seguridad presentados por pilotos y controladores aéreos, que son centralizados por la NASA para su análisis.
Los incidentes en los que dos aviones están al borde de colisionar en pleno vuelo resultan ser tan frecuentes que su ocurrencia llega a ser casi semanal. En el transcurso de los últimos 12 meses, se han registrado más de 300 situaciones de este tipo, en las cuales maniobras de último momento evitaron que ocurrieran tragedias.
El informe proporciona detalles específicos sobre algunos de estos eventos, exponiendo situaciones que podrían incitar a ciertos lectores a reconsiderar la idea de volar. La gran mayoría de estos incidentes se atribuye a errores humanos, tanto de pilotos como de controladores de tráfico aéreo, y una cantidad significativa de ellos se producen durante las fases de despegue o aterrizaje, a menudo cerca de los aeropuertos.
Entre las narraciones presentadas, se menciona un caso reciente en Fort Lauderdale, Florida, donde un controlador de tráfico aéreo accidentalmente autorizó a un avión de Delta a acercarse al aeropuerto para aterrizar, lo que lo puso en una trayectoria de colisión con una aeronave de Spirit Airlines que también tenía permiso de aterrizaje. Otro incidente ocurrió en el Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans, donde un vuelo de Southwest a punto de aterrizar estuvo cerca de chocar con un vuelo de Delta que se encontraba en pleno despegue.
Patrón alarmante
Las historias documentadas en el informe son numerosas y variadas. En virtud de esta situación, el informe cataloga estos acontecimientos como un “patrón alarmante de fallas de seguridad y casi accidentes”, resaltando que esta clase de riesgos se está volviendo cada vez más común en los aeropuertos de Estados Unidos. No obstante, no se tiene claridad si estos incidentes peligrosos están ocurriendo con mayor frecuencia o si la denuncia de los mismos ha aumentado.
El análisis también sugiere que uno de los factores cruciales en esta tendencia es la falta “crónica” de personal en las torres de control de tráfico aéreo. Esta problemática ha sido reconocida en la industria de la aviación comercial por un tiempo considerable. La pandemia empeoró esta situación, ya que los niveles de personal de control de tráfico aéreo disminuyeron durante ese período y no se han recuperado completamente desde entonces. Pese a los esfuerzos recientes de la FAA por incrementar el personal, la situación sigue siendo desafiante. Para ilustrar esto, en mayo, solo tres de las 313 instalaciones de control de tráfico aéreo en todo el país contaban con suficientes controladores para cumplir con los objetivos definidos por la FAA y el sindicato de controladores.
Muchos controladores se ven forzados a trabajar seis días a la semana en horarios agotadores, lo cual ha suscitado advertencias de múltiples agencias federales acerca de cómo esta fatiga puede afectar negativamente su capacidad para realizar sus tareas de manera efectiva.
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