Inician ensayos de una vacuna universal contra la gripe en EE.UU.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) dijeron el viernes que comenzaron un estudio en etapa inicial sobre su vacuna experimental dirigida a seis cepas del virus de la influenza.

Según el comunicado de prensa ublicado en el sitio oficial de los NIH, la inscripción en un ensayo de Fase 1 de una nueva vacuna candidata universal contra la influenza en investigación comenzó en el Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud en Bethesda, Maryland.

El ensayo está patrocinado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los NIH, y evaluará la seguridad de la vacuna en investigación y su capacidad para provocar una respuesta inmunitaria.

Las vacunas contra la influenza estacional (o “gripe”) disponibles actualmente son efectivas para prevenir cepas específicas de influenza. Cada año, las vacunas se reevalúan y cambian para que coincidan mejor con las cepas de gripe que se prevé serán las más dominantes en la próxima temporada de gripe.

Los NIH dicen que la mayoría de las vacunas contra la gripe estacional están diseñadas para entrenar al sistema inmunológico para que se defienda contra tres o cuatro cepas comunes diferentes de gripe, pero una vacuna contra la gripe “universal” algún día podría brindar protección contra muchas más.

“Una vacuna universal ideal contra la influenza podría administrarse con menos frecuencia que una vez al año y proteger contra múltiples cepas del virus de la influenza. Con cada nueva vacuna candidata universal contra la influenza y ensayo clínico, damos un paso más hacia ese objetivo”, dijo el director interino del NIAID, Hugh Auchincloss, MD.

La vacuna candidata bajo investigación, FluMos-v2, fue diseñada por investigadores del Centro de Investigación de Vacunas (VRC) del NIAID. Es una adaptación de una candidata a vacuna universal contra la gripe anterior, FluMos-v1, que comenzó a probarse por primera vez en humanos en 2021 y aún se encuentra en ensayos.

Además, explican que FluMos-v2 está diseñado para inducir anticuerpos contra muchas cepas diferentes del virus de la influenza mostrando parte de la proteína hemaglutinina (HA) del virus de la influenza en patrones repetidos en estructuras de nanopartículas autoensambladas.

Describen científicamente que la exposición a estos fragmentos inofensivos de proteínas virales prepara al sistema inmunológico para reconocer y combatir el virus real. Cuando se probó en animales, la vacuna experimental produjo fuertes respuestas de anticuerpos.

Mientras que la vacuna candidata FluMos-v1 muestra HA de cuatro cepas de virus de la influenza, FluMos-v2 muestra HA de seis: cuatro virus de influenza A y dos virus de influenza B. Los investigadores anticipan que esto ampliará aún más la inmunidad de los receptores de la vacuna, brindando protección contra una variedad más amplia de virus de la influenza.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), explica en su sitio web que los virus de la influenza (gripe) generalmente se propagan en otoño e invierno, y su actividad alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero. Vacunarse en otoño puede reducir sus posibilidades de contraer gripe.

Aunque es muy común en los seres humanos tener un resfriado, la gripe es una enfermedad grave que puede provocar hospitalización e incluso la muerte. Cada temporada de gripe es diferente y los impactos sustanciales en la salud pueden variar ampliamente de una temporada a otra, siendo algunas temporadas de gripe peores que otras.

La vacunación contra la gripe también tiene un impacto en las enfermedades y visitas médicas relacionadas con la gripe. En comparación con las temporadas de influenza anteriores a la pandemia de COVID-19, la temporada de influenza 2021-2022 se consideró una temporada de baja gravedad.

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