Autoridades de Los Ángeles arrestan a 89 ladrones de comercios minoristas

Un total de 89 arrestos, seis armas de fuego confiscadas, 52 órdenes de cateo ejecutadas y $370,000 en mercancía recuperada que había sido robada, es el resumen de las acciones emprendidas por el Grupo de Trabajo Organizado contra el Robo a Comercios Minoristas.

El informe verbal del alguacil Robert Luna, sin embargo, no especificó cuántos de los detenidos han sido llevados a enjuiciamiento.

“No tengo esos datos conmigo”, dijo Luna a La Opinión, durante la rueda de prensa en el centro comercial Citadel Outlet de City of Commerce.

El alguacil expuso que 78 de los arrestados fueron fichados.

“En lo que respecta a la fiscalía, no tengo esa información. Eso acaba de suceder en las últimas semanas”, expresó Luna.

“Nuestra intención es que sean procesados ​​con todo el peso de la ley”, agregó el Sheriff. “Entonces, cuando hablo de trabajar con fiscales, ya sean locales, estatales o federales, vamos a hacer todo lo que podamos”.

Subrayó que es fundamental que colectivamente se ejerza suficiente presión sobre los fiscales y los jueces para asegurar de que cumplan su parte del trato.

“Se trata de responsabilizar a las personas”.

Luna manifestó que, desde su posición, ha hablado con los fiscales y jueces, intentando asegurar de que el sistema judicial trabaje para las víctimas.

El alguacil del condado tampoco supo responder cuántos de los arrestados son criminales reincidentes.

Robos bien organizados

A finales de mayo, en la tienda Coach de Citadel Outlet, un grupo de cinco mujeres de entre 20 y 25 años robaron mercancía valuada en $14,000, a finales de mayo.

En el mes siguiente, otro negocio,  tienda Lululemon Athletica, que fabrica ropa para yoga, baile y ejercicio al aire libre, también fue asaltada.

“Varias mujeres entraron a la tienda con bolsas de basura de 55 galones, las llenaron con lo que más pudieron y se dieron a la fuga”, denunció Steve Craig, propietario de Citadel Outlet.

Al tiempo que consideró “prometedor” el número de arrestos, la supervisora del condado, Janice Hahn, dijo que el número de detenidos “es un mensaje importante para los empresarios de negocios y residentes de Los Ángeles de que estamos aportando todos los recursos para abordar este problema”.

De hecho, Hahn y su colega, Hilda Solís, escribieron una moción que fue aprobada, a fin de asegurar una subvención de $15.6 millones del gobierno estatal para financiar por los próximos tres años al Grupo de Trabajo Organizado contra el Robo a Comercios Minoristas.

“El objetivo de este grupo de trabajo es responder urgentemente a los robos que hemos visto en centros comerciales y tiendas en todo nuestro condado”, declaró la supervisora Hahn.

“Y estos no fueron pequeños robos. Fueron operaciones organizadas y violentas que resultaron en miles de dólares en mercancías robadas, daños físicos a las tiendas y trauma emocional a los trabajadores y a los clientes que se encontraron en medio de una de esas operaciones de atacar y robar”.

Millones en pérdidas

Un reporte de la Federación Nacional de Minoristas (NFR), encontró que el crimen organizado en las tiendas de menudeo ha aumentado en un 26% desde 2000.

Más reciente, según la Encuesta Nacional de Seguridad Minorista de 2023, publicada por la NFR, en 2022 los delitos en el comercio minorista representaron más de $112,000 millones de dólares en pérdidas en la industria, a medida que las autoridades del orden no pudieron contener la ola de robos y saqueos. En 2021, las pérdidas reportadas fueron de $94,000 millones.

Las cinco principales ciudades o áreas metropolitanas mayormente afectadas por los robos a comercios minoristas el año pasado fueron Los Ángeles, San Francisco/Oakland, Houston, Nueva York y Seattle.

Esta tendencia se mantiene en el condado de Los Ángeles e incluye un aumento en los delitos de robo y asalto a mano armada que han alarmado a los dueños de negocios y al público.

“Hasta ahora no hemos visto ningún incidente, pero siempre es bueno tomar precauciones de los ladrones, cada vez que uno sale de compras”, opinó el ecuatoriano Mario Ayala, quien estuvo de compras en Citadel Outlet con su esposa Jacqueline.

Asaltos en el Distrito 1

Tras agradecer al gobernador Gavin Newsom por la subvención de $15.6 millones, la supervisora del Distrito 1 del condado de Los Ángeles, Hilda Solís, informó que el mandatario también otorgó fondos al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y otras agencias del orden de diversas ciudades.

“Debemos detener a los desenfrenados organizados”, dijo la funcionaria, quien recordó los repetitivos robos -incluso a plena luz del día- a una tienda Nike, en el bulevar Whittier del Este de Los Ángeles.

Pero, con el apoyo de las autoridades del Departamento del Alguacil del condado de Los Ángeles y operaciones encubiertas, se pudieron realizar múltiples arrestos y detuvieron drásticamente el nivel de robos que ocurrían en esa tienda.

Solís reconoció que el impacto de estos delitos deja una marca indeleble en los dueños de negocios, los clientes y la comunidad.

“Algunas de estas tiendas son pequeñas joyerías familiares, una en particular en la ciudad de El Monte que fue atacada por un sospechoso que roció gas pimienta a un empleado antes de romper las vitrinas con un martillo”, dijo.

Además, hace algunas semanas en West Covina, un empleado que trabajaba en una licorería fue asesinado a tiros por jóvenes que intentaban robar alcohol. En algunos de los casos en grandes almacenes como Macy’s en Rosemead, los sospechosos rompieron vitrinas con una barra de metal.

“Estos casos que hemos visto no son solo pequeños robos en tiendas, sino que pueden ser violentos y provocar pérdidas de cientos de miles de dólares y están causando terror en todo el condado y deben detenerse”, declaró Solís.

Cuatro ladrones en la cárcel

A finales de agosto, el fiscal general de California, Rob Bonta, presentó cargos contra cuatro sospechosos acusados ​​de robo tipo “atacar y robar” en el sur de California

Los sospechosos supuestamente formaban parte de una red organizada de robo que irrumpió y robó mercancías de tiendas minoristas de alta gama en los condados de Los Ángeles y Riverside.

Los acusados son Ziana Zanea Famoso, Jordan Harris, Alana Hart y Jason Jaylom Smith, todos de 18 años.

Los cuatro fueron nombrados en una denuncia por 14 cargos por delitos graves que fue presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles.

Ellos, que presuntamente habían orquestado los robos en una tienda Burberry, en el condado de Riverside, en Nordstrom, en el Topanga Mall en Los Ángeles, e Yves Saint Laurent (YSL) en el Americana Mall en Glendale, en el condado de Los Ángeles entre el 1 y 12 de agosto,  enfrentan un cargo de robo a minorista organizado.

La ola de robos en los que se involucraron resultó en pérdidas de $750,000 para las tiendas.

Los sospechosos fueron procesados en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y enfrentan cargos de robo organizado en comercio minorista, robo en segundo grado, hurto mayor, vandalismo, robo de auto, robo en segundo grado y posesión ilegal de municiones.

Los arrestos en estos incidentes fueron realizados por el Departamento de Policía de Los Ángeles, la Oficina del Sheriff del Condado de Riverside y el Departamento de Policía de Glendale; mientras que la Sección de Procesamientos Especiales (SPS) del Departamento de Justicia está procesando el caso.

¿Se necesitan leyes más estrictas?

El capitán Robert Peacock, cabeza de la División de Crímenes Mayores del Departamento del Alguacil de Los Ángeles (LASD), declaró que las leyes de justicia penal deben de cambiar para detener la oleada de robos a comercios minoristas.

“¿Sabes?, las leyes tienen que cambiar. Por ahora, creo que están del lado de algunos criminales y creo que deberían ser más estrictas en todo California”, dijo a La Opinión.

Peacock señala que sus detectives presentan cada caso donde hay arrestos a la Oficina del Fiscal de Distrito o, ante el Fiscal General de California.

“Trabajamos con ambos; se presentan los casos y entonces se abren otras vías de enjuiciamiento porque si un día estás cometiendo un delito en diferentes condados, un día estás en Riverside, al otro día estás en el condado de Los Ángeles, y al siguiente día estás en el condado de Ventura cometiendo crímenes, todos esos casos se juntan y se puede pedir el máximo castigo”.

No obstante, la ola de robos a comercios minoristas no es exclusiva de California, también se está presentando en ciudades como Houston, Texas o Nueva York y Seattle, Washington; aunque indicó que allá, las leyes son diferentes.

“Pero, después que alguien recibe un disparo, la ley y los procesos penales pueden ser un poco más estricta con ellos [los ladrones] . Y sí. Una cosa seria responsabilizar a las personas si te declaran culpable, y a cumplir tu condena. Por eso necesitamos leyes más estrictas”.

¿En verdad se requieren?

“Eso creo yo. Si quiere, pregúnteles a algunos de los minoristas”.

¿Cree que será posible convencer a la gente para que se aprueben leyes para detener estos delitos?

“No. No tengo la respuesta”.

¿Le sorprenden las estrategias ordenadas que están utilizando los ladrones para organizar sus atracos?

“No. Nada me sorprende, sobre todo con tecnología; necesitamos evolucionar, mientras hacemos cumplir la ley tenemos que evolucionar cada día. Ellos usan su tecnología y sus técnicas. Pero sí, nosotros evolucionamos con nuestras tácticas. Es un juego continuo del gato y el ratón. Ha sido así desde el principio de los tiempos”.