Presión arterial: por qué reducir el consumo de la sal es tan efectivo como tomar medicamentos
La ingesta de solo una cucharadita de sal al día es suficiente para reducir la presión arterial lo cual es comparable al efecto producido por un medicamento de primera línea comúnmente utilizado para la presión arterial alta
La presión arterial alta puede llevar a insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares porque ejerce presión adicional sobre las arterias. Crédito: VasiliyBudarin | Shutterstock
Un reciente estudio llevado a cabo por el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (VUMC), la Northwestern Medicine y la Universidad de Alabama en Birmingham revela que prácticamente todos pueden reducir su presión arterial, incluso aquellas personas que actualmente están tomando medicamentos para reducir la presión arterial, simplemente disminuyendo su ingesta de sodio.
En el estudio, participantes de mediana edad a ancianos redujeron su consumo de sal en aproximadamente una cucharadita al día en comparación con su dieta habitual. El resultado fue una disminución de la presión arterial sistólica en aproximadamente 6 milímetros de mercurio (mm Hg), lo cual es comparable al efecto producido por un medicamento de primera línea comúnmente utilizado para la presión arterial alta, según el Dr. Deepak Gupta, profesor asociado de Medicina en VUMC y co-investigador principal.
“Encontramos que entre el 70% y el 75% de todas las personas, independientemente de si ya están tomando medicamentos para la presión arterial o no, es probable que vean una reducción en su presión arterial si disminuyen el sodio en su dieta”, afirmó la co-investigadora principal, la Dra. Norrina Allen, profesora de Medicina Preventiva en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Este estudio es uno de los más extensos que investiga el efecto de reducir el sodio en la dieta sobre la presión arterial, incluyendo a personas con hipertensión y que ya están tomando medicamentos.
“Anteriormente, no sabíamos si las personas que ya tomaban medicamentos para la presión arterial podrían reducir aún más su presión arterial al disminuir su consumo de sodio“, dijo Allen, quien también es profesora de Política de Salud y directora del Centro de Epidemiología y Salud Poblacional en Northwestern.
El estudio, publicado el 11 de noviembre en el Journal of the American Medical Association, fue presentado simultáneamente en las Sesiones Científicas 2023 de la Asociación Americana del Corazón en Filadelfia.
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La ingesta diaria total de sodio recomendada por la Asociación Americana del Corazón (AHA) es estar por debajo de los 1,500 miligramos, y este estudio fue diseñado para reducirlo aún más, según Allen. “Puede ser un desafío, pero reducir su sodio en cualquier cantidad será beneficioso”, destacó.
La hipertensión arterial es la principal causa de morbilidad y mortalidad en el mundo. “La presión arterial alta puede llevar a insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares porque ejerce presión adicional sobre las arterias“, advirtió Allen. “Afecta la capacidad del corazón para trabajar de manera efectiva y bombear sangre”.
Individuos de mediana edad a ancianos, de entre 50 y 70 años, de Birmingham, Alabama, y Chicago fueron asignados aleatoriamente a una dieta alta en sodio (2,200 mg al día además de su dieta habitual) o a una dieta baja en sodio (500 mg en total al día) durante una semana. Después, cambiaron a la dieta opuesta durante otra semana.
El día antes de cada visita al estudio, los participantes llevaron monitores de presión arterial y recolectaron su orina durante 24 horas. Entre los 213 participantes, la presión arterial sistólica se redujo significativamente en 7 a 8 mm Hg cuando seguían la dieta baja en sodio en comparación con la dieta alta en sodio, y en 6 mm Hg en comparación con su dieta habitual.
En general, el 72% de los participantes experimentaron una reducción en su presión arterial sistólica con la dieta baja en sodio en comparación con su dieta habitual.
“El efecto de la reducción del sodio en la dieta para reducir la presión arterial fue consistente en casi todas las personas, incluyendo aquellas con presión arterial normal, alta, tratada y no tratada”, señaló Gupta.
“Así como cualquier actividad física es mejor que ninguna para la mayoría de las personas; cualquier reducción de sodio de la dieta habitual actual es probablemente mejor que ninguna para la mayoría de las personas en cuanto a la presión arterial”, agregó.
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