$46.6 millones de dólares al año cuesta programa de helicópteros de la policía de Los Ángeles
Una auditoría del Contralor de la ciudad encontró que el 61% del tiempo de vuelo se destina para atender incidentes de baja prioridad; el jefe del LAPD, Michel Moore, dijo que se revisará a detalle la auditoría
La policía de Los Ángeles tiene una flota de 17 helicópteros. Crédito: Kevork Djansezian | Getty Images
Unos $46.6 millones de dólares al año cuesta a los contribuyentes el programa de helicópteros del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), de acuerdo con una auditoría de la Oficina del Contralor de la ciudad de Los Ángeles, publicada este lunes.
De acuerdo con la auditoría, las aeronaves dedican el 61% de su tiempo de vuelo a atender incidentes de baja prioridad.
El equipo encabezado por el contralor de la ciudad, Kenneth Mejía, realizó la primera auditoría a la operación aérea del LAPD, la División de Apoyo Aéreo (ASD, por sus siglas en inglés), conocida como su programa de helicópteros.
La revisión se hizo en respuesta a solicitudes de la comunidad y de algunas organizaciones que pidieron más datos sobre los costos y el rendimiento que presentan las aeronaves de la policía de Los Ángeles.
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Dicha auditoría se enfocó en el uso de los helicópteros del LAPD desde 2018 hasta 2022, y profundizó en revisar si el departamento justificaba la necesidad del tamaño y alcance actual del programa, que tiene 17 helicópteros y más de 90 empleados, según la oficina del contralor.
Desde ese período, la ciudad de Los Ángeles gastó en ASD un promedio $46.6 millones de dólares, reveló la auditoría, que además encontró que hay una supervisión o seguimiento limitado de la división, sus políticas y prácticas, o si el programa cumple con las necesidades de la ciudad.
El jefe del LAPD, Michel Moore, dijo en un comunicado que recibieron este lunes la auditoría y que sería revisada a detalle.
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Moore consideró que las actividades de ASD desempeñaban un papel fundamental en su misión de cuidar la seguridad pública en la ciudad de Los Ángeles.
“Sus vuelos con frecuencia resultan a llamadas de servicio antes de que nuestras patrullas ayuden a los oficiales que responden con información crítica y conocimiento de la situación”, expresó Moore en un comunicado.
“El apoyo aéreo también proporciona patrullas adicionales para detectar y prevenir delitos, incluidos robos residenciales, al tiempo que responde a llamadas de asistencia de oficiales que involucran actos violentos y situaciones de gran peligro”, añadió el jefe del LAPD.
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Moore dijo que estarán atentos a las recomendaciones de la oficina del contralor, y aseguró que el departamento se esfuerza por identificar todas las mejoras que se puedan hacer internamente.
El programa ASD fue creado en la década de 1970, mientras que la policía de Los Ángeles comenzó a utilizar helicópteros en 1956 y su flota se amplió de 1 a 17 aeronaves.
La ciudad de Los Ángeles opera su flota de helicópteros casi de forma “continua”, con al menos dos unidades volando durante 20 horas todos los días del año.
Los helicópteros registraron un promedio de 16,000 horas de vuelo por año, con un costo de $2,916 dólares por hora de vuelo.
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“Los hallazgos de la auditoría sugieren fuertemente que el uso actual de helicópteros por parte del LAPD causa un daño significativo a la comunidad sin una evaluación significativa o confiable de los beneficios que puede o no generar”, expuso el reporte de la oficina del contralor.
Entre las conclusiones que determinó la auditoría, se incluyen:
- El programa de helicópteros de LAPD, de $46.6 millones de dólares, costó más dinero que los presupuestos de 14 departamentos de la ciudad.
- El 61% del tiempo de vuelo se dedicó a incidentes de baja prioridad, como transporte, tiempo de patrullaje general y vuelos ceremoniales.
- Algunos de los vuelos de transporte y ceremoniales fueron ineficientes y un uso inadecuado de los fondos de la ciudad, incluido un vuelo de pasajeros para un “Chili Fly-In”, un sobrevuelo en un torneo de golf y un transporte de ida y vuelta en helicóptero de dos altos rangos.
- Los helicópteros pasan una cantidad desproporcionada de tiempo en determinadas comunidades en comparación con otras zonas.
- LAPD no tiene un contrato formal con su proveedor de aplicaciones de registro de vuelos, lo que genera preocupaciones éticas, legales y de otro tipo.
En cuanto al impacto ambiental, la auditoría dijo que el programa quema aproximadamente 761,000 galones de combustible por año, y que se liberan 7,427 toneladas métricas de dióxido de carbono por año, y que se queman alrededor de 47.6 galones de combustible por hora.
La contraloría hizo tres recomendaciones para reducir las ineficiencias, mejorar la recopilación y gestión de datos para aumentar la transparencia y seguimiento del desempeño.
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Instó al LAPD establecer un conjunto formal de métricas de desempeño y objetivos de desempeño que se recopilen, evalúen y se hagan públicos de manera rutinaria para que varios organismos de la ciudad y el público puedan monitorear el progreso de manera regular.
El departamento deberá completar una evaluación formal de las necesidades de apoyo aéreo para las operaciones de patrullaje y respuesta a incidentes para evaluar las operaciones actuales del programa y si existen oportunidades de adecuación.
Se recomendó a la ciudad y al LAPD actualizar el manual del ASD para establecer políticas para la planificación y autorización de patrullas dirigidas, sobrevuelos y vuelos administrativos.
Para revisar el informe completo de la Oficina del Contralor, puede consultarlo en este enlace.
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