Shohei Ohtani en Dodger Stadium y el inicio de una posible era dorada: “Ellos comparten mi pasión”

La era de Shohei Ohtani con los Dodgers de Los Ángeles ha dado inicio. El astro japonés apareció vestido color azul marino, con corbata azul “Dodger”, y con esa amable sonrisa que le caracteriza para ser presentando con su nuevo club ante una audiencia global.

En una conferencia de prensa realizada en una plaza exterior de Dodger Stadium, cerca de donde están las estatuas de los íconos Jackie Robinson y Sandy Koufax, el mejor beisbolista del mundo de inmediato hizo sentir su presencia. Shohei Ohtani ya está en su nueva casa.

“Me dijeron que solo iba a haber prensa hoy, así que no estaba esperando esto”, dijo con humildad respecto a la masiva presencia de reporteros -alrededor de 300-, muchos de ellos japoneses. Joe Davis, el cronista de los Dodgers, le aclaró que todos los presentes eran en efecto miembros de la prensa.

Como gran ciudad de los deportes que ha sido por décadas, Los Ángeles cuenta con una historia de muchas presentaciones de atletas memorables: saltan a la memoria Wayne Gretzky, el mejor jugador de hockey sobre hielo de la historia, cuando llegó a los Kings. David Beckham cuando se unió al Galaxy para luego revolucionar al fútbol de Estados Unidos. Y LeBron James al sumarse a los Lakers para continuar en busca de récords y legado.

La presentación de Ohtani en Dodger Stadium también se sintió como un pedazo de historia. Ohtani se puso la casaca legendaria de los Dodgers ayudado por Mark Walter, el dueño principal del equipo, tomándose su tiempo para abotonarla. Luego agarró la gorra azul de manos de Andrew Friedman, presidente del club, para ponérsela con total precisión tras calarla brevemente. Y sonrió.

Ohtani y los Dodgers en busca de ansiados campeonatos

Ese momento se sintió especial. Ese momento podría ser el verdadero comienzo de una gran etapa en los Dodgers. Podría ser el principio de una era realmente dorada que el equipo angelino no ha terminado de cuajar, no al menos desde mediados de los años 60.

La realidad es que no obstante sus grandes leyendas en el campo e innegable impacto en los deportes de Estados Unidos y a nivel internacional, los Dodgers se han coronado reyes del mejor béisbol tan solo tres veces en los últimos 58 años. Eso es demasiado poco.

Pero es cierto que el equipo siempre aspira a lo máximo y Shohei Ohtani aprecia justo eso.

“Ellos comparten mi pasión. Ellos tienen una visión e historia que se trata acerca de ganar, y yo comparto los mismos valores”, dijo el hombre de 29 años que en seis años en las Ligas Mayores con los Angels nunca pudo llegar a playoffs; de hecho nunca pudo terminar con récord ganador.

Llega Ohtani y de inmediato llega otro refuerzo de lujo

En su primer día como Dodger, el MVP de la Liga Americana llevó sus “súper poderes” a Chavez Ravine. En cuanto terminó la conferencia de Ohtani empezó a divulgarse la noticia de que los Dodgers adquirieron en un cambio al tremendo pitcher derecho Tyler Glasnow, una torre angelina que ha brillado por años con los Tampa Bay Rays.

Y también se publicaron en el mismo día reportes de que Ohtani estuvo presente para ayudar al equipo a tratar de convencer al fenómeno japonés Yoshinobu Yamamoto a firmar con Los Ángeles. El lanzador ha sido tres veces el MVP en el poderoso béisbol profesional de Japón. ¿Y cómo decirle que no a Ohtani?

La adquisición de Glasnow y la potencial contratación de Yamamoto suponen gastar mucho dinero más para los Dodgers. Pero entonces es cuando se entiende perfecto la decisión de Ohtani de diferir 680 de sus $700 millones de dólares del contrato con los Dodgers, permitiéndoles con una especie de “descuento” tener espacio disponible para ir de manera agresiva por más talento, en este caso lanzadores de élite.

Cuando él habla de querer ganar, sus acciones respaldan las palabras.

En la larga sesión de preguntas y respuestas, Ohtani fue amable para responder, pero reservado cuando le pidieron detalles, como cuando le cuestionaron sobre otras ofertas que recibió o sobre su segunda operación seria en el codo derecho, la cual le impedirá ser pitcher en todo 2024.

Pero reveló que su decisión de unirse a los Dodgers la tomó después de que al hablar con el equipo, los representantes de éste mencionaban la palabra “fracaso” por no haber sido campeones recientemente.

“Le gusta entretener”, dice el analista latino que conoce mejor a Ohtani

“Significa muchísimo para una franquicia que es entregada a la historia, a ser icónica, una franquicia que es entregada a ganar”, comentó José Mota, el destacado analista de las transmisiones de los Dodgers que por años ejerció el mismo trabajo con los Angels, por lo que conoce a Ohtani casi mejor que cualquiera en el béisbol.

“Shohei Ohtani es un hombre que le gusta entretener, un hombre que no tiene conocimiento de lo que es la presión y que aprecia muchísimo a sus compañeros”, agregó Mota, hijo de la leyenda de los Dodgers, Manny Mota.

Los seguidores de los Angels saben muy bien a lo que se refiere Mota, el analista dominicano. Y el mundo del béisbol pudo verlo a todo esplendor a principios de año cuando Shohei guió a Japón a ganar el Clásico Mundial de Béisbol. Ahora vendrá en su camino el reto de retos: ayudar a una franquicia legendaria a dar el brinco histórico que les falta. Si no es él, ¿entonces quién?

“No puedo esperar para unirme al equipo”, dijo Ohtani. Y Los Ángeles sufrirá para esperar a que termine el invierno y poder ver al nuevo No. 17 de sus Dodgers con un bate en la mano dirigirse a la caja de bateo.

Tras aclarar que su perro no se llama “Dodger” ni “Walker” como se rumoraba, sino “Dekopin” en japonés o “Decoy” (señuelo) en inglés, Ohtani se fue caminando por un túnel hacia el campo de los Dodgers para más fotos que hoy dan la vuelta al mundo.

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