Por qué el video de un gato es considerado como un gran logro para la NASA

La NASA ha logrado un hito sin precedentes en el ámbito de las comunicaciones espaciales. A bordo de la misión Psyche, un experimento de comunicaciones por láser, conocido como Deep Space Optical Communications (DSOC), transmitió un video a la Tierra desde casi 19 millones de millas de distancia. Lo sorprendente: el protagonista de este video de ultra alta definición es Taters, un juguetón gato atigrado naranja. Esta hazaña marca la primera vez que la NASA utiliza un láser para transmitir desde el espacio profundo.

Transmisión de datos a alta velocidad

El video de 15 segundos se codificó utilizando un láser infrarrojo cercano y se transmitió desde la nave espacial Psyche al telescopio Hale del Observatorio Palomar del Instituto Tecnológico de California. A una distancia de 80 veces la que existe entre la Tierra y la Luna, el láser tardó tan solo 101 segundos en llegar a nuestro planeta. Esta tecnología láser puede enviar datos a velocidades entre 10 y 100 veces superiores a los sistemas tradicionales de ondas de radio, marcando un avance significativo en las capacidades de transmisión de la NASA.

El experimento DSOC no solo es un logro técnico sino también una mirada al futuro de las comunicaciones espaciales. La tecnología desarrollada podría utilizarse para transmitir rápidamente datos, imágenes y videos a medida que la humanidad se aventura más allá de los límites conocidos, explorando destinos como Marte. Pam Melroy, Administradora Adjunta de la NASA, destaca la importancia de aumentar el ancho de banda para alcanzar los objetivos de exploración y ciencia en futuras misiones interplanetarias.

¿Por qué la NASA eligió el video de un gato?

El video de Taters, además de ser una prueba técnica, también tiene un toque de humor y creatividad. Colaborando con el DesignLab interno del JPL, el equipo del DSOC decidió hacer la transmisión más memorable al crear un video divertido que captura la esencia del experimento. El video incluye una superposición de gráficos que muestra la trayectoria orbital de Psyche, la cúpula del telescopio Palomar, y detalles sobre Taters, como su color, raza y ritmo cardíaco.

La elección de un video de gatos para este hito tecnológico también rinde homenaje a la historia de la radiodifusión. Desde los primeros días de la televisión, con la estatuilla de Félix el Gato utilizada en transmisiones de prueba en 1928, los gatos han tenido un papel peculiar en la evolución de la comunicación.

La transmisión de Taters no es el único éxito del experimento DSOC. Después de lograr la “primera luz” el 14 de noviembre, la tecnología ha demostrado constantes mejoras, desde una mayor precisión de apuntamiento hasta la capacidad de descargar grandes cantidades de datos en una sola noche. Este experimento promete transformar la forma en que nos comunicamos durante las futuras misiones interplanetarias, marcando un hito significativo en la exploración espacial y las comunicaciones avanzadas.

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