Por qué necesitamos la Ley de Seguridad Psicológica en el Trabajo

En octubre, la legislatura del estado de Massachusetts escuchó el testimonio de cientos de activistas en apoyo de la Ley de Seguridad Psicológica en el Lugar de Trabajo (WPSA), un proyecto de ley contra el acoso que podría sentar un nuevo precedente nacional.

La medida, que se presentó por primera vez en Rhode Island a principios de 2023, responsabilizaría a los empleadores por el abuso psicológico cometido en el trabajo. Los defensores del proyecto de ley definen el abuso psicológico como “intimidación y acoso que violan el derecho humano básico de un empleado a la dignidad”.

Dado que el acoso afecta a casi 80 millones de trabajadores estadounidenses (aproximadamente uno de cada dos en total), según una encuesta de 2021 realizada por el Workplace Bullying Institute, existe una necesidad urgente de contrarrestar el abuso no psíquico que toleran o cometen los empleadores, muchos de los cuales dependen de lagunas en las leyes actuales para evitar enfrentar sanciones. La WPSA establece un sistema más estricto para que los trabajadores recurran, entre otras cosas, a “comportamientos comunes que una persona razonable consideraría tóxicos”.

Si bien existen muchas leyes diseñadas para proteger a los empleados del racismo y la discriminación en el lugar de trabajo, estas leyes están lejos de ser perfectas y muchas no tienen en cuenta abusos que son menos flagrantes. Como maestro profesional acreditado, he visto a colegas gritar, intimidar y hablar con condescendencia, nada de lo cual, en la actualidad, se consideraría legalmente abuso en el lugar de trabajo.

Los maestros se encuentran entre los trabajadores que más necesitan las salvaguardias de esta ley. No existe un enfoque uniforme para la enseñanza. Cada día es único, desafiante y agotador. Y las expectativas (especialmente para los nuevos docentes) son extremadamente altas. Algunos estudiantes tienen diferentes niveles de capacidad de aprendizaje, barreras del idioma, desafíos socioemocionales y varios otros retos. Además de estas presiones, los docentes enfrentan la amenaza del desplazamiento.

En pocas palabras, el desplazamiento es un método burocrático para deshacerse de los docentes. Una escuela puede justificar el desplazamiento por motivos como una baja matrícula o favorecer a los docentes en determinadas materias sobre otras. Pero a veces, los administradores simplemente desplazan a los docentes porque no se llevan bien con ellos ni personal ni profesionalmente. Se podría decir que el desplazamiento es una forma de abuso psicológico burocrático.

Las condiciones que enfrentan los docentes desplazados pueden causar problemas psicológicos como ansiedad, depresión, hipervigilancia y estrés postraumático. Los docentes más nuevos suelen ser los desplazados, y principalmente se les asigna a escuelas que no han seleccionado.

Es hora de que los sindicatos y las organizaciones de derechos civiles se levanten y declaren inaceptables los desplazamientos. Independientemente de los años de experiencia, todos los maestros deben ser tratados con dignidad y respeto. Los estudiantes sólo se beneficiarán de tener un maestro eficaz y de largo plazo que no esté siendo micro-gestionado ni acosado.

Debemos lograr que la WPSA se convierta en ley en los cincuenta estados de EE. UU. Debemos defender el derecho de todos los trabajadores a ser tratados de manera justa y respetuosa. La WPSA puede servir como protección legal para los nuevos docentes quienes, en ocasiones, pueden sentir que su sindicato no puede defenderlos o representarlos en relación con la cuestión del desplazamiento.

Los maestros de todo Estados Unidos tienen la oportunidad de organizarse, defender y exigir que los miembros de sus juntas escolares apoyen y adopten la Ley de Seguridad Psicológica en el Lugar de Trabajo.

Al implementar los principios de la Ley de Seguridad Psicológica en el Lugar de Trabajo, los miembros de la junta escolar pueden dar el ejemplo de que la intimidación y el acoso psicológico de los docentes son inaceptables y ya no se toleran.

(*) Randy Jurado Ertll es profesor, columnista de un periódico y autor publicado y galardonado.