Alzheimer: descubren una nueva causa de muerte neuronal
Un estudio de Northwestern Medicine revela un vínculo entre hebras cortas de ARN tóxicas y la enfermedad de Alzheimer, sugiriendo que la interferencia del ARN podría ser clave en la pérdida de células cerebrales. Este descubrimiento abre nuevas perspectivas para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas al identificar posibles vías para aumentar los ARN protectores y bloquear los tóxicos.
Este hallazgo sugiere un cambio hacia el ARN tóxico en las células cerebrales envejecidas, señalando un nuevo camino para la comprensión y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas. Crédito: CGN089 | Shutterstock
Un estudio innovador llevado a cabo por Northwestern Medicine ha arrojado luz sobre una posible conexión entre la enfermedad de Alzheimer y la interferencia del ARN, proporcionando una nueva perspectiva que podría revolucionar la comprensión y el tratamiento de esta devastadora enfermedad neurodegenerativa.
La enfermedad de Alzheimer que se proyectó afectaría a aproximadamente 6,7 millones de personas en los Estados Unidos para el año 2023, ha sido durante mucho tiempo un enigma para los científicos, ya que las razones exactas de la muerte neuronal no se comprenden completamente.
Sin embargo, el estudio reciente de Northwestern Medicine ha identificado hebras cortas de ARN tóxicas que están vinculadas a la muerte de las células cerebrales y al daño del ADN en la enfermedad de Alzheimer, así como en los cerebros envejecidos.
Según el profesor Marcus Peter, Tom D. Spies de metabolismo del cáncer en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, “nadie ha relacionado nunca las actividades de los ARN con el Alzheimer”.
Este hallazgo sugiere un cambio hacia el ARN tóxico en las células cerebrales envejecidas, señalando un nuevo camino para la comprensión y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas.
El estudio también reveló que los llamados “SuperAgers”, personas mayores de 80 años con habilidades de memoria similares a las de individuos 20-30 años más jóvenes, tienen mayores cantidades de cadenas protectoras de ARN. Este descubrimiento podría ofrecer pistas cruciales sobre por qué algunas personas mantienen una función cerebral excepcional a medida que envejecen.
En términos sencillos, el ARN desempeña un papel crucial en convertir la información genética almacenada en el ADN en los componentes básicos de la vida. El estudio se centró en ARN cortos (sRNA), que suprimen ARN codificantes largos a través de un proceso llamado interferencia de ARN.
Algunas secuencias muy cortas de estos ARN pueden desencadenar la muerte celular, identificándose como ARN tóxicos normalmente inhibidos por ARN protectores, como los microARN.
Desarrollo del alzheimer
Los microARN actúan como protectores que evitan que los ARN tóxicos dañen las células. Sin embargo, el estudio reveló que la cantidad de estos protectores disminuye con el envejecimiento, permitiendo que los ARN tóxicos dañen las células y contribuyan al desarrollo del Alzheimer.
Los científicos ahora se proponen determinar la contribución exacta de los ARN tóxicos a la muerte celular en el Alzheimer y buscar compuestos que puedan aumentar selectivamente los ARN protectores o bloquear la acción de los tóxicos. Este nuevo enfoque podría abrir puertas hacia tratamientos más efectivos y personalizados para abordar la enfermedad de Alzheimer y otras afecciones neurodegenerativas.
Los hallazgos clave del estudio incluyen la reducción de los ARN protectores en el cerebro que envejece. La adición de microARN protectores mostró ser eficaz para proteger parcialmente a las células cerebrales de la muerte celular inducida por los desencadenantes del Alzheimer.
Mejorar la actividad de las proteínas que aumentan la cantidad de microARN protectores demostró inhibir la muerte celular y bloquear completamente el daño al ADN observado en pacientes con Alzheimer.
Este estudio, que analizó cerebros de modelos de ratón con Alzheimer, ratones jóvenes y viejos, neuronas de individuos normales y pacientes con Alzheimer, así como cerebros de SuperAgers, brinda nuevos conocimientos que podrían ser fundamentales para el desarrollo de futuros tratamientos contra la enfermedad de Alzheimer.
Aunque se necesitan más pruebas y mejoras, este descubrimiento representa un paso prometedor hacia la comprensión y el eventual control de esta enfermedad que afecta a millones en todo el mundo.
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