Primer paciente con un chip de Neuralink ya puede controlar este dispositivo con su mente

El sueño de conectar el cerebro humano con una máquina está cada vez más cerca de hacerse realidad. El multimillonario Elon Musk, fundador de la empresa Neuralink, anunció que el primer paciente que recibió un chip de Neuralink en su cerebro ya es capaz de controlar con su mente el puntero de una computadora.

Según Musk, el paciente se ha recuperado por completo de la cirugía y no ha experimentado efectos secundarios adversos. “El progreso es bueno y el paciente parece haberse recuperado por completo, sin efectos nocivos que sepamos. El paciente es capaz de mover un ratón por la pantalla con sólo pensar”, dijo Musk el lunes por la noche en un evento de Spaces en su plataforma de redes sociales X.

Neuralink es una empresa que se dedica a desarrollar interfaces cerebro-computadora, es decir, dispositivos que permiten conectar el cerebro con una computadora u otro dispositivo electrónico. El objetivo de Neuralink es utilizar su tecnología para ayudar a las personas con lesiones traumáticas o enfermedades degenerativas que afectan a su movilidad o comunicación.

Resultados positivos

El primer paciente humano de Neuralink recibió el implante en enero de este año, después de que la empresa obtuviera la aprobación de los reguladores estadounidenses para realizar ensayos clínicos. La identidad del paciente no ha sido revelada, pero se sabe que padece cuadriplejía debido a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig.

El chip de Neuralink se implantó en una parte del cerebro que transmite la intención de moverse, lo que permite al paciente enviar señales a una computadora a través de un cable que sale de su cabeza. De esta manera, el paciente puede controlar el cursor de la pantalla con sus pensamientos, sin necesidad de usar un teclado o un ratón físico.

Este logro representa un avance significativo para la ciencia y la medicina, ya que abre la posibilidad de que las personas con discapacidades neurológicas puedan recuperar parte de su autonomía y calidad de vida. Además, la tecnología de Neuralink podría tener otras aplicaciones potenciales, como mejorar la memoria, el aprendizaje, la creatividad o la inteligencia.

Críticas

Sin embargo, el proyecto de Neuralink también ha generado críticas y cuestionamientos éticos por parte de algunos expertos y organizaciones. El Centro Hastings, un instituto de investigación no partidista, publicó a principios de este mes una entrada en un blog criticando lo que llamó “ciencia mediante comunicados de prensa”, en referencia al enfoque de Neuralink para publicar información.

El centro dijo que creía que “un experimento sin precedentes que involucra a una persona vulnerable” debería incluir informes formales al público, y no solo depender de la palabra de Musk, quien tiene un enorme interés financiero en el resultado. El centro también expresó su preocupación por el riesgo de dar falsas esperanzas a incontables miles de personas con graves discapacidades neurológicas, sin ofrecer suficiente transparencia sobre los posibles beneficios y riesgos de la tecnología.

“Cuando la persona que paga por un experimento humano con un enorme interés financiero en el resultado es la única fuente de información, no se han cumplido los estándares éticos básicos“, dijo Arthur Caplan, presidente del Departamento de Ética Médica de la Universidad de Pensilvania, y Jonathan Moreno, profesor de ética de la universidad, escribió en la publicación del blog publicada por el centro.

La empresa ha afirmado que su misión es mejorar la condición humana y que su tecnología está diseñada para ser segura, reversible y compatible con el cerebro.

El futuro de la conexión entre el cerebro y la máquina está en marcha, y Neuralink parece estar a la vanguardia de este campo.

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