El fabricante de Ozempic estudiará los efectos de ese medicamento sobre el consumo de alcohol
usuarios de Ozempic han experimentado una inesperada reducción en el deseo de consumir alcohol y usar vaporizadores, lo que ha llevado a Novo Nordisk a investigar más a fondo estos efectos en un nuevo ensayo clínico enfocado en la salud hepática
Para la semaglutida, la mayoría de los efectos secundarios gastrointestinales son de gravedad leve a moderada y de corta duración. Crédito: Natalia Varlei | Shutterstock
Novo Nordisk, el fabricante de Ozempic anunció que comenzará a evaluar los efectos de la semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic, en el consumo de alcohol a través de un ensayo clínico sobre enfermedades hepáticas relacionadas con el alcohol. Aunque la reducción del consumo de alcohol no es el objetivo principal del estudio, los resultados podrían arrojar luz sobre este efecto secundario.
Desde el año pasado, Novo Nordisk ha dejado claro que no planea estudiar la semaglutida específicamente para tratar la adicción al alcohol, a pesar de los numerosos informes anecdóticos y algunos estudios académicos en curso.
El objetivo principal del nuevo ensayo es evaluar si los medicamentos pueden mejorar la salud del hígado, enfocándose en los efectos sobre la fibrosis o cicatrización del hígado durante 28 semanas. “Los criterios de valoración secundarios incluyen la seguridad, la tolerabilidad y los cambios en el consumo de alcohol”, explicó un portavoz de Novo Nordisk.
El ensayo, que pretende inscribir a unos 240 participantes y está programado para comenzar el 20 de mayo, es parte de los esfuerzos más amplios de la compañía para abordar las enfermedades hepáticas. “Aunque no todos los pacientes en el ensayo tendrán un trastorno por consumo de alcohol, es natural incluir el consumo de alcohol como un criterio de valoración secundario”, añadió el portavoz.
Investigadores en el campo de las adicciones han recibido la noticia con optimismo. Christian Hendershot, profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría y Centro Bowles de Estudios sobre el Alcohol de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien dirige uno de los pocos estudios en esta área, comentó: “Realmente se necesitan opciones de tratamiento adicionales para este grupo”. El director ejecutivo de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jorgensen, también ha reconocido la importancia de estos hallazgos anecdóticos.
Jorgensen explicó a CNN en agosto que los estudios en animales también sugieren que la semaglutida podría reducir el consumo de alcohol.
La dopamina y el alcohol
El Dr. Lorenzo Leggio, investigador de los Institutos Nacionales de Salud, publicó un estudio en mayo de 2023 que muestra que la semaglutida reduce el consumo de alcohol en roedores, sugiriendo que uno de los mecanismos es la reducción de los efectos gratificantes del alcohol relacionados con el neurotransmisor dopamina.
A pesar del potencial prometedor, Jorgensen señaló que estudiar estos efectos no es sencillo y que la compañía no tiene planes inmediatos de investigar ampliamente las adicciones. Sin embargo, mencionó la posibilidad de recopilar datos durante estudios grandes y usar inteligencia artificial para analizar experiencias con los medicamentos en el mundo real.
Un portavoz de Eli Lilly, fabricante de competidores de Ozempic y Wegovy, también reconoció los comentarios anecdóticos sobre el uso potencial de GLP-1 para tratar adicciones, aunque no han anunciado planes para desarrollar sus medicamentos para estos fines.
El mercado para los medicamentos de adicción ha sido tradicionalmente poco atractivo para la industria farmacéutica debido a su falta de éxito financiero. Menos del 5% de los 29 millones de estadounidenses estimados que padecen un trastorno por consumo de alcohol reciben terapia con medicamentos, según una investigación de TD Cowen.
Problemas como la falta de familiaridad de los médicos con estos tratamientos y el bajo cumplimiento de los pacientes contribuyen a esta situación.
Novo Nordisk está analizando múltiples medicamentos en su ensayo recientemente anunciado, incluyendo cagrilintida y zalfermina, además de la semaglutida.
Cagrilintida imita una hormona llamada amilina y se está probando en combinación con semaglutida en ensayos tanto en diabetes como en pérdida de peso. Zalfermina actúa como otra hormona metabólica, FGF21, que se produce principalmente en el hígado.
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