Identifican un brote de botulismo en California
Un brote de botulismo en California ha afectado a una familia tras consumir alimentos caseros contaminados, llevando a ocho hospitalizaciones
La enlatación casera es un método común de preservación de alimentos, pero cuando no se realiza correctamente, puede crear un ambiente ideal para la proliferación de Clostridium botulinum. Crédito: felipe caparros | Shutterstock
Las autoridades de salud de California han encendido las alarmas ante un brote de una bacteria rara y mortal que ha contaminado alimentos preparados en casa. Este incidente ha puesto en riesgo a una familia que asistió a dos eventos consecutivos los días 21 y 22 de junio en las afueras de Fresno, donde aproximadamente 30 personas fueron expuestas al botulismo, una enfermedad neurológica grave causada por la bacteria Clostridium botulinum.
Ocho de los asistentes han requerido hospitalización debido a los síntomas severos del botulismo. No obstante, las autoridades aún no han especificado el número exacto de personas que han desarrollado la enfermedad.
En un esfuerzo por contener la propagación, se ha aconsejado a la familia evitar consumir los alimentos sospechosos. Tanto el Departamento de Salud Pública de California como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están colaborando en una investigación exhaustiva para identificar la fuente exacta de la contaminación y prevenir futuros casos.
Qué se sabe del botulismo
El botulismo es provocado por una toxina neuroparalizante producida por la bacteria Clostridium botulinum. Esta bacteria se encuentra comúnmente en esporas presentes en el suelo, ambientes marinos y en la superficie de alimentos como frutas, verduras y mariscos.
Las esporas en sí mismas son generalmente inofensivas, pero pueden convertirse en mortales cuando se desarrollan en ambientes anaeróbicos, como enlatados caseros donde la falta de oxígeno y las condiciones cálidas y húmedas permiten a la bacteria producir toxinas.
La enlatación casera es un método común de preservación de alimentos, pero cuando no se realiza correctamente, puede crear un ambiente ideal para la proliferación de Clostridium botulinum.
La expulsión de aire durante el proceso de enlatado elimina el oxígeno, favoreciendo el crecimiento de las bacterias y la subsecuente producción de toxinas. El Dr. Rais Vohra, funcionario de salud interino del condado de Fresno, ha subrayado en una rueda de prensa la importancia de seguir estrictamente las pautas de seguridad al realizar conservas en casa para evitar incidentes como este.
Los síntomas del botulismo son graves y pueden incluir dificultad para tragar, debilidad muscular, visión doble, párpados caídos, visión borrosa, dificultad para hablar y respirar, así como dificultad para mover los ojos.
Estos síntomas reflejan el ataque de la toxina al sistema nervioso, paralizando los músculos y, en casos severos, puede llevar a la muerte. El botulismo tiene una tasa de mortalidad de entre el 5% y el 10%, aunque el riesgo general es bajo. En Estados Unidos se registran aproximadamente 200 casos de botulismo al año, de los cuales solo 25 están relacionados con alimentos.
El Dr. Vohra ha asegurado que el departamento de salud local está colaborando estrechamente con hospitales y agencias de salud estatales y nacionales para gestionar el brote. “Si bien el riesgo para la población general es bajo, estamos rastreando activamente a quienes puedan haber consumido los alimentos contaminados para garantizar que reciban un seguimiento y tratamiento oportunos”, mencionó durante una conferencia de prensa.
El tratamiento para el botulismo incluye la administración de antitoxinas, que pueden reducir la gravedad de los síntomas si se administran a tiempo. Las autoridades están trabajando para identificar a todas las personas que puedan haber estado expuestas al alimento contaminado para proporcionarles el cuidado necesario y evitar complicaciones.
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