Ozempic y las aseguradoras en EE.UU.: qué dice un estudio
La demanda de medicamentos como semaglutida ha crecido un 442% en tres años. Aseguradoras dificultan el acceso, afectando a pacientes con Medicare y Medicaid
Entre enero de 2021 y diciembre de 2023, las recetas de semaglutida aumentaron un 442%. Crédito: Douglas Cliff | Shutterstock
La demanda de medicamentos recetados destinados al tratamiento de la diabetes, la obesidad y las enfermedades cardíacas ha experimentado un notable incremento. Un reciente estudio de la Universidad del Sur de California (USC) reveló que entre enero de 2021 y diciembre de 2023, las recetas de semaglutida aumentaron un 442%.
Este compuesto es el ingrediente activo de medicamentos ampliamente conocidos como Ozempic, Rybelsus y Wegovy, utilizados tanto para el control de la diabetes como para la prevención de enfermedades cardíacas y la pérdida de peso.
La ampliación de los usos médicos de estos fármacos ha traído consigo un nuevo desafío: muchos pacientes encuentran cada vez más complicado conseguir que sus seguros médicos cubran estas costosas recetas, que pueden superar los 10,000 dólares anuales.
Un análisis realizado por el equipo de la USC, publicado en el JAMA Health Forum, subraya las disparidades que enfrentan los titulares de Medicaid y Medicare al intentar acceder a estos tratamientos vitales.
El Dr. Christopher Scannell, autor principal del estudio, comentó a Axios: “Si solo ciertas poblaciones de pacientes tienen acceso a estos medicamentos, aquellos principalmente con seguro privado y planes de salud más generosos, entonces una gran parte de la población estadounidense queda sin acceso a ellos”.
Esta afirmación refleja una realidad mientras que los pacientes con seguro privado tienen más probabilidades de obtener sus recetas, aquellos cubiertos por Medicaid y Medicare representan una pequeña fracción de los que reciben medicamentos como Ozempic y Wegovy.
Aseguradoras privadas o públicas no cubren gastos de medicamentos para perder peso
Las aseguradoras privadas, así como los programas gubernamentales Medicare y Medicaid, no suelen cubrir los medicamentos para bajar de peso. Este escenario deja a una considerable cantidad de personas sin la posibilidad de acceder a tratamientos necesarios.
Algunas aseguradoras imponen requisitos como la autorización previa o la terapia escalonada, que obliga a los pacientes a probar primero medicamentos menos costosos.
De acuerdo con los datos del National Prescription Audit Payer Trak de IQVIA, en diciembre de 2023, los pacientes con seguro privado representaron el 90% de las recetas surtidas para Wegovy. En contraste, los pacientes con planes de la Parte D de Medicare representaron apenas el 1.2% de las recetas en el mismo período. El estudio también indicó que menos del 1% de las recetas fueron pagadas en efectivo por los pacientes.
Medicare, el programa federal de salud para adultos mayores de 65 años, está legalmente impedido de cubrir medicamentos para más de dos de cada cinco estadounidenses obesos que no presentan factores de riesgo graves.
Actualmente, Ozempic está aprobado por la FDA solo para el control de los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, no para la pérdida de peso. Sin embargo, la organización de políticas de salud sin fines de lucro KFF estima que uno de cada cuatro beneficiarios de Medicare obesos podría ser elegible para Wegovy para reducir el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.
El gasto federal en medicamentos para bajar de peso está en aumento. Un análisis de KFF reveló que el gasto de Medicare en tres medicamentos (Ozempic y Rybelsus de Novo Nordisk, y Mounjaro de Eli Lilly) se incrementó de 57 millones de dólares en 2018 a 5,700 millones de dólares en 2022.
Esta cifra no incluye los reembolsos ni otros descuentos negociados por los administradores de beneficios farmacéuticos. Los expertos predicen que el gasto federal en estos medicamentos continuará creciendo. Si solo uno de cada diez adultos elegibles toma Wegovy para prevenir ataques cardíacos o derrames cerebrales, KFF estima que el costo de la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare sería de casi 3,000 millones de dólares anuales.
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