Salud mental de adolescentes en EE.UU. muestra una “pequeña” mejora
Pequeñas mejoras en la salud mental de adolescentes estadounidenses son evidentes, pero se mantienen los estudiantes que se sienten tristes y desesperanzados
Las pequeñas disminuciones en las tasas de tristeza y pensamientos suicidas entre las adolescentes son alentadoras. Crédito: Chay_Tee | Shutterstock
A pesar de las señales de mejora en la salud mental de los adolescentes estadounidenses, la reciente encuesta del gobierno revela que una alta proporción de estudiantes, en particular las niñas, aún experimentan sentimientos de tristeza y desesperanza.
Publicada el martes, la encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra una leve disminución en la proporción de estudiantes de secundaria que informaron sentirse persistente y profundamente tristes o desesperanzados, bajando del 42% en 2021 al 40% en 2023. Aunque la reducción es modesta, representa un paso positivo en un problema.
El informe se basa en datos recopilados en la primavera de 2023, cuando más de 20,000 estudiantes fueron encuestados en sus escuelas. Este grupo demográfico, que incluye a una amplia gama de jóvenes de diferentes entornos y experiencias, ofrece una visión representativa de la situación actual de la salud mental entre los adolescentes en Estados Unidos.
Las niñas siguen siendo el grupo más afectado por estos problemas emocionales. Según el informe, el porcentaje de niñas que manifestó sentirse triste o desesperanzada de manera persistente descendió del 57% en 2021 al 53% en 2023. Además, hubo una ligera disminución en la proporción de niñas que consideraron seriamente intentar suicidarse, pasando del 30% al 27%.
La pandemia de COVID-19 jugó un papel significativo en estos hallazgos
La interrupción de actividades escolares y el aumento del aislamiento social durante la pandemia probablemente exacerbó la salud mental de los jóvenes, especialmente en 2021. Sin embargo, estas tendencias negativas ya estaban en marcha antes de la pandemia, reflejando un deterioro general de la salud mental entre los adolescentes a lo largo de varios años, con las niñas siendo particularmente vulnerables.
La Dra. Anisha Abraham, del Children’s National Hospital en Washington, DC, y portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría, señaló que el uso intensivo de las redes sociales contribuye significativamente a la presión sobre la salud mental de las niñas.
En 2023, el 77% de los estudiantes reportó utilizar redes sociales varias veces al día, y las niñas eran más propensas que los niños a este hábito. Las plataformas como Instagram, Facebook y otras redes sociales son a menudo canales de presión para la apariencia física y la imagen corporal, exacerbando los problemas de salud mental.
El acoso en línea es otro factor que afecta a los adolescentes
El 16% de los estudiantes de secundaria reportó haber sido víctima de acoso electrónico en el año anterior a la encuesta. Las niñas y los estudiantes LGBTQ+ fueron los más afectados por este tipo de acoso, que incluye mensajes ofensivos y humillantes enviados a través de redes sociales y mensajes de texto.
La Dra. Abraham subrayó la importancia de las conversaciones abiertas en el hogar entre adolescentes y sus cuidadores. Los padres que observan señales de desesperanza o alejamiento de actividades normales en sus hijos deben tomar estas señales en serio. Buscar asesoramiento y pruebas adicionales puede ser crucial para ayudar a los adolescentes a manejar sus problemas emocionales.
En conclusión, aunque hay indicios de mejora en algunos aspectos de la salud mental de los adolescentes estadounidenses, los desafíos siguen siendo significativos. La combinación de factores como la pandemia, el uso intensivo de redes sociales y el acoso electrónico contribuye a una situación compleja que requiere atención y acción continuas.
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