Comienzan ensayos de vacuna contra el cáncer de pulmón
Un hombre de 67 años en el Reino Unido es el primer paciente en recibir una nueva vacuna contra el cáncer de pulmón basada en ARNm, desarrollada por BioNTech
Vista de primer plano de una radiografía de pulmón de un fumador de cigarrillos en una foto sin fecha. Crédito: American Cancer Society | Getty Images
En un avance revolucionario en la lucha contra el cáncer de pulmón, un hombre británico de 67 años ha iniciado un innovador tratamiento que utiliza una vacuna basada en tecnología de ARNm.
Esta vacuna, desarrollada por la empresa de biotecnología alemana BioNTech, tiene como objetivo enseñar al sistema inmunológico a identificar y atacar específicamente las células cancerosas, ofreciendo una nueva esperanza para los pacientes.
Janusz Racz, residente en Londres, se ha convertido en el primer paciente en el Reino Unido en recibir esta vacuna experimental, denominada BNT116. La tecnología detrás de esta vacuna es similar a la utilizada en algunas vacunas contra la Covid-19.
Su función principal es proporcionar instrucciones a las células del sistema inmunológico para que reconozcan y eliminen las células cancerosas sin dañar las sanas, lo que teóricamente debería reducir los efectos secundarios en comparación con los tratamientos convencionales.
El ensayo clínico en el que participa Racz tiene como objetivo evaluar la seguridad de la vacuna. En total, el estudio se llevará a cabo en 34 centros de investigación distribuidos en siete países, incluyendo al University College London Hospitals NHS Foundation Trust. Se prevé que 130 pacientes participen en la fase inicial del ensayo. Esta fase es crucial para determinar si el tratamiento es seguro y, eventualmente, eficaz.
El profesor Siow Ming Lee, quien lidera la parte británica del ensayo, comentó al programa Today de la BBC: “Estamos entrando en una nueva era en el tratamiento del cáncer de pulmón con vacunas de ARNm. Creemos que, en combinación con los tratamientos estándar como la inmunoterapia y la quimioterapia, esta vacuna podría proporcionar un refuerzo inmunológico adicional”.
Racz, quien trabaja en inteligencia artificial, fue diagnosticado con cáncer de pulmón tras haber experimentado problemas respiratorios que inicialmente consideró como asma. Su diagnóstico se realizó mediante una exploración médica para un problema no relacionado, revelando un tumor en su pulmón derecho.
A pesar de la gravedad de su condición, Racz se mostró optimista y dispuesto a participar en el ensayo, con la esperanza de que su participación pueda contribuir a futuros avances en el tratamiento del cáncer.
Dame Cally Palmer, directora nacional de cáncer del NHS de Inglaterra, destacó el potencial transformador de esta vacuna: “Las inyecciones como esta podrían ser revolucionarias, permitiendo vacunar a las personas contra sus propios cánceres y evitando la recurrencia de la enfermedad. El acceso a ensayos innovadores y otros avances en diagnóstico y tratamiento ofrecen una nueva esperanza”.
La vacuna BNT116 contiene información sobre varios marcadores presentes en la superficie de las células del cáncer de pulmón. Estos marcadores permiten que el sistema inmunológico del paciente identifique y ataque las células cancerosas.
A diferencia de las vacunas tradicionales, que protegen contra enfermedades infecciosas, las vacunas contra el cáncer están diseñadas para pacientes que ya padecen la enfermedad y ayudan al sistema inmunológico a reconocer y destruir las células malignas.
Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, expresó su entusiasmo por el inicio de este nuevo ensayo: “Estamos emocionados de ver el lanzamiento de otro ensayo de vacuna contra el cáncer en el Reino Unido. La ciencia que ayudó a superar la pandemia de Covid-19 continúa mostrando su potencial como opción de tratamiento para pacientes con cáncer. Aunque estamos en una etapa temprana, anticipamos con interés el progreso de este estudio”.
El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, con aproximadamente 1,8 millones de muertes reportadas en 2020. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es el tipo más común y, a menudo, no presenta síntomas en sus primeras etapas. Los signos a los que se debe estar atento incluyen tos persistente, infecciones recurrentes en el pecho y tos con sangre.
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