Nuevo estudio relaciona la ubicación geográfica con posible padecimiento de alzheimer
Un estudio revela disparidades en diagnósticos de Alzheimer según la ubicación en EE.UU., afectando el acceso a tratamientos cruciales y ensayos clínicos
El Alzheimer no solo representa un desafío científico, sino también social y económico, con millones de personas afectadas en todo el mundo. Crédito: Andrii Vodolazhskyi | Shutterstock
Un nuevo estudio revela que, si vives en Hartford, tienes un 18 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico de demencia que si vivieras en Springfield. Esta diferencia llama la atención sobre una realidad la probabilidad de ser diagnosticado con Alzheimer o una demencia relacionada varía significativamente según la región en la que residas.
Julie Bynum, profesora de medicina en la Universidad de Michigan, lideró el estudio que sugiere que el sistema de atención sanitaria de Connecticut podría estar más orientado hacia la detección temprana de estas enfermedades en comparación con Massachusetts.
Esta disparidad no es un caso aislado; se extiende por todo Estados Unidos. Dependiendo de tu código postal, podrías tener hasta el doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de Alzheimer en ciertas áreas del país.
El estudio encontró que las personas que viven en regiones con menor intensidad de diagnóstico, es decir, donde los médicos son menos proclives a ofrecer pruebas y tratamientos, tienen un 28 % menos de probabilidades de ser diagnosticadas a tiempo en comparación con el promedio nacional.
Por otro lado, quienes viven en áreas con una mayor intensidad de diagnóstico tienen un 36 % más de probabilidades de recibir un diagnóstico.
Bynum subraya que estos patrones de diagnóstico no dependen únicamente del riesgo individual de cada persona. Sin un diagnóstico adecuado, los pacientes no pueden acceder a tratamientos modificadores de la enfermedad que podrían mejorar su calidad de vida.
Además, un diagnóstico temprano abre la puerta a ensayos clínicos y atención especializada que pueden marcar la diferencia en la evolución de la enfermedad.
Acceso al diagnóstico
El estudio también destaca cómo las disparidades en el acceso a un diagnóstico están directamente relacionadas con la ubicación geográfica y el sistema de salud de cada región. Por ejemplo, aunque Florida tiene una alta población de adultos mayores, no presentó una tasa de diagnóstico tan alta como se esperaría.
En contraste, estados como Alaska, Connecticut y algunas regiones de Texas mostraron una mejor coincidencia entre los diagnósticos reales y los esperados.
Una de las mayores preocupaciones es que estas disparidades afectan desproporcionadamente a las personas en la categoría de edad más joven, de 66 a 74 años, y a las comunidades negras e hispanas, que ya enfrentan un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer.
Aunque Medicare es el seguro común para los pacientes del estudio, las diferencias en la aceptación del programa entre hospitales y especialistas en distintas regiones contribuyen a estas disparidades. En algunas áreas, los hospitales no aceptan Medicare o los exámenes necesarios para confirmar un diagnóstico no están cubiertos, lo que limita el acceso a tratamientos cruciales.
Además, el estigma asociado con el deterioro cognitivo en ciertas culturas y comunidades puede disuadir tanto a médicos como a pacientes de buscar un diagnóstico. Detectar signos de deterioro cognitivo no es siempre sencillo, especialmente en personas mayores con múltiples condiciones crónicas.
Para contrarrestar estas disparidades, es crucial que los pacientes y sus familias se conviertan en defensores activos de su salud, asegurándose de recibir las evaluaciones cognitivas necesarias y buscando atención en centros que ofrezcan estos servicios. Con el avance de nuevos tratamientos, un diagnóstico temprano puede ser la diferencia entre una mejor calidad de vida y la pérdida de oportunidades de tratamiento.
El estudio pone de relieve la necesidad urgente de abordar estas desigualdades en el sistema de salud para garantizar que todas las personas, independientemente de dónde vivan, tengan el mismo acceso a un diagnóstico y tratamiento oportunos.
Sigue leyendo:
