EE.UU. confirma el primer caso humano de gripe aviar sin contacto con animales
Un paciente en Missouri contrae gripe aviar sin exposición animal conocida, el primer caso de este tipo. CDC investiga el origen del contagio
Científicos advierten sobre la posibilidad de que la gripe aviar se convierta en una pandemia como la COVID-19. Crédito: Felipe Caparros | Shutterstock
Un nuevo caso de gripe aviar en Estados Unidos ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias. Esta vez, el paciente no tuvo contacto conocido con animales, lo que ha desconcertado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), quienes ahora están trabajando arduamente para descubrir cómo pudo haber contraído el virus de la gripe aviar altamente patógena (HPAIV).
Se trata del primer caso registrado en el país en el que no hay una exposición directa a animales enfermos, lo que lo convierte en un misterio médico. Este incidente subraya la posibilidad de que el virus haya encontrado nuevas formas de propagación.
El paciente, un adulto cuya identidad no ha sido revelada, fue diagnosticado el pasado 22 de agosto en un hospital del estado de Missouri. En una primera instancia, los médicos detectaron la presencia de la influenza A, aunque los análisis iniciales no coincidían con ninguno de los subtipos conocidos en seres humanos.
Tras realizar pruebas más detalladas, se confirmó que se trataba del virus H5N1, una cepa de la gripe aviar que se ha estado propagando entre aves y mamíferos en diversas partes del mundo, incluidas regiones de Europa, América del Sur, África y Asia. El virus también ha sido detectado en la Antártida.
Hasta el momento, se han registrado 14 casos de gripe aviar en humanos en los Estados Unidos durante este año, pero este es el primer caso en el que no se ha encontrado una exposición inmediata a animales.
En los casos anteriores, los pacientes eran mayormente trabajadores en granjas avícolas o lecheras, que habían contraído el virus al estar en contacto directo con animales infectados. Esta vez, no existe evidencia de que el paciente de Missouri haya tenido algún contacto con aves enfermas, lo que genera preocupación entre los científicos sobre la posible evolución del virus.
El hecho de que el paciente haya desarrollado síntomas graves lo llevó al hospital, lo cual es motivo de preocupación, aunque se desconoce si la gravedad de los síntomas estuvo relacionada únicamente con el virus o si el paciente ya padecía alguna afección médica previa.
No hay más contagios cercanos al paciente con gripe aviar
Sin embargo, a pesar de la severidad de la enfermedad, el paciente ha logrado recuperarse y no se ha registrado ningún contagio entre sus contactos cercanos. De acuerdo con los funcionarios de salud, no se ha detectado, hasta la fecha, ningún caso de transmisión del virus de persona a persona.
Las autoridades del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri han asegurado que el riesgo para el público en general sigue siendo bajo. No obstante, el subdirector de los CDC, Nirav Shah, ha declarado que su equipo está siguiendo de cerca la situación, especialmente en lo que respecta a la gravedad creciente de la enfermedad en humanos.
En una entrevista reciente, Shah señaló que el hecho de que personas sin conexión con granjas o aves desarrollen síntomas podría indicar un cambio en el comportamiento del virus. “Si observamos más casos sin exposición clara a animales, eso sería motivo de gran preocupación”, afirmó Shah.
Este caso en Missouri ha sido detectado como parte de un sistema de vigilancia nacional que monitorea las variantes de la gripe. Las muestras inusuales de influenza se envían para ser analizadas con mayor profundidad y, en esta ocasión, eso permitió identificar la presencia de la cepa aviar en el paciente.
El próximo paso para los CDC es secuenciar el genoma del virus detectado en este paciente, con el objetivo de entender cómo pudo adaptarse para infectar a mamíferos.
Sigue leyendo:
