Boar’s Head cierra indefinidamente debido a un brote mortal de listeria

La empresa de alimentos Boar's Head cerró una planta en Virginia por tiempo indefinido debido a un brote mortal de listeria: cientos de trabajadores afectados

14 Sep 2024, 14:34 PM EDT

La empresa Boar’s Head Provisions ha anunciado el cierre indefinido de su planta en Jarratt, Virginia, a raíz de un brote mortal de listeria que ha tenido consecuencias devastadoras. El brote ha causado la muerte de al menos nueve personas y ha llevado a 57 más a hospitales en 18 estados diferentes. Esta medida, que cierra las puertas de la planta desde finales de julio, también podría afectar el empleo de cientos de trabajadores.

La planta de Jarratt, ahora cerrada, había sido objeto de múltiples citaciones por parte del Departamento de Agricultura debido a infracciones graves en salud y seguridad. Según informes del diario The Washington Post, los inspectores federales encontraron problemas recurrentes en la planta entre el 1 de agosto de 2023 y el 27 de julio de 2024. Entre las deficiencias reportadas se incluían maquinaria “sucia”, moscas en los contenedores de encurtidos, acumulación de carne en las paredes, y sangre en charcos en el suelo. También se identificaron problemas con tuberías con fugas, desagües obstruidos y acumulación de polvo en varias áreas.

La compañía Boar’s Head decidió retirar más de siete millones de libras de productos en julio, después de que se confirmara la presencia de listeria en sus productos. Esta decisión se tomó tras verificar que la bacteria estaba asociada con los casos de enfermedad reportados. “Comprendemos la gravedad de esta situación y el profundo impacto que ha tenido en las familias afectadas. Se están aplicando medidas exhaustivas para evitar que un incidente así vuelva a repetirse”, afirmó la empresa en un comunicado.

El análisis interno de Boar’s Head identificó un proceso de producción específico que solo se realizaba en la planta de Jarratt y que estaba relacionado con la fabricación de salchicha de hígado. En respuesta, la empresa ha decidido suspender permanentemente la producción de este tipo de salchicha. Esta medida busca mitigar los riesgos asociados con la contaminación.

El cierre de la planta afectará a cerca de 500 trabajadores sindicalizados, quienes podrían enfrentar incertidumbre laboral. Según un portavoz del sindicato United Food and Commercial Workers, que representa a los empleados de Jarratt, la decisión de la empresa es una pérdida significativa para la comunidad local.

“El hecho de que estén teniendo los mismos problemas una y otra vez con semanas de diferencia es un indicio de que realmente están luchando para mantenerse al día con el saneamiento”, comentó Donald Schaffner, experto en ciencia y seguridad alimentaria de Rutgers, a la agencia The Associated Press. Las condiciones reportadas en la planta, como la acumulación de condensación, son factores de riesgo conocidos para la listeria.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que las infecciones por listeria causan aproximadamente 1,600 enfermedades al año en Estados Unidos y alrededor de 260 muertes. Las personas más vulnerables a estas infecciones son las mayores de 65 años, las embarazadas y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados.

Bill Marler, un abogado especializado en demandas por intoxicación alimentaria, calificó las condiciones descritas en los informes de inspección como las peores que ha visto en tres décadas. Esta declaración refleja la seriedad de los problemas encontrados en la planta y la necesidad urgente de medidas correctivas.

“Durante el resto de mi vida, tendré que recordar la muerte de mi padre cada vez que vea u oiga el nombre Boar’s Head”, comentó Garshon Morgenstein, afectado personalmente por el brote, al The Washington Post.

La decisión de Boar’s Head de cerrar su planta es una respuesta necesaria ante una crisis sanitaria que ha tenido un impacto profundo.

También te puede interesar: