CDC dicen que vacuna contra la gripe podría ser menos efectiva este año
La efectividad de la vacuna contra la gripe en América del Sur este año disminuyó respecto a la temporada pasada, afectando a los grupos más vulnerables
La mayoría de las vacunas contra la gripe estacional están diseñadas para entrenar al sistema inmunológico para que se defienda contra tres o cuatro cepas comunes diferentes de gripe. Crédito: Billion Photos | Shutterstock
La efectividad de la vacuna contra la gripe en América del Sur ha disminuido notablemente en comparación con la temporada pasada, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Los resultados revelan una disminución considerable en la capacidad de la vacuna para prevenir hospitalizaciones, especialmente entre grupos de alto riesgo como niños pequeños, adultos mayores y personas con afecciones preexistentes. Este descenso en la eficacia podría ofrecer una perspectiva de la protección que las vacunas contra la gripe brindarán a la población de Estados Unidos durante el próximo invierno.
El Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC, basado en estimaciones provisionales, indicó que la vacuna de este año ha demostrado una eficacia del 34,5% contra la hospitalización en los grupos de alto riesgo en América del Sur. Esto significa que las personas vacunadas en estos grupos tuvieron un 34,5% menos de probabilidades de ser hospitalizadas por complicaciones graves de la gripe en comparación con aquellos que no recibieron la vacuna. Sin embargo, esta cifra representa una caída significativa en comparación con la efectividad observada el año pasado, cuando la eficacia de la vacuna alcanzó el 51,9% en estos mismos grupos de riesgo.
El informe subraya que los datos utilizados provienen de una red de investigación coordinada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la cual incluye países como Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. La OPS ha sido fundamental en la recolección de información clave sobre la propagación de diversas cepas de gripe en la región, ayudando a proporcionar una imagen clara de la situación.
Uno de los factores que se cree que ha influido en la caída de la efectividad de la vacuna este año es la menor prevalencia del subtipo de virus “A(H1N1)pdm09”, una cepa derivada de la pandemia de gripe porcina H1N1 de 2009. En temporadas anteriores, la vacuna contra la gripe ha demostrado ser más eficaz contra el H1N1 que contra otras cepas, como el H3N2. De hecho, el H1N1 fue la cepa predominante en América del Sur el año pasado, lo que ayudó a explicar el éxito de la vacuna durante ese período. No obstante, este año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que el subtipo H3N2 ha sido más frecuente en la región, lo que podría haber contribuido a la reducción de la eficacia observada en la vacuna.
El comportamiento de las cepas virales es un elemento clave para determinar la efectividad de las vacunas contra la gripe. Si las tendencias observadas en América del Sur se replican en el hemisferio norte, es posible que se esperen niveles similares de protección. Los autores del estudio indican que las autoridades sanitarias de Estados Unidos podrían prepararse para una situación comparable en cuanto a la protección ofrecida por la vacuna contra el virus de la gripe en los próximos meses.
David Daigle, portavoz de los CDC, indicó en un correo electrónico que, a pesar de la disminución en la eficacia general, la vacuna sigue siendo una herramienta crucial para reducir el riesgo de hospitalización. “En general, la vacunación contra la gripe redujo el riesgo de hospitalización en aproximadamente un tercio, lo cual tiene un impacto significativo en la carga de la enfermedad. Recibir una vacuna contra la gripe sigue ofreciendo una protección valiosa contra resultados graves”, subrayó Daigle.
Las autoridades de salud de Estados Unidos observan de cerca las tendencias en el hemisferio sur, dado que su invierno coincide con el verano del hemisferio norte. Este análisis permite hacer predicciones sobre cómo podría comportarse la temporada de gripe en el norte. Los CDC ya habían informado en agosto que la temporada de gripe en el hemisferio sur de este año fue similar a las anteriores, aunque señalaron que hubo un aumento inusualmente alto de hospitalizaciones por casos graves de gripe en países como Chile, Ecuador y Uruguay. Aunque la efectividad de la vacuna ha disminuido en relación con el año pasado, los expertos continúan recomendando la vacunación como la mejor medida preventiva contra la gripe, especialmente para los grupos de alto riesgo que pueden enfrentar complicaciones graves. La vacunación sigue siendo fundamental para reducir la carga hospitalaria y proteger a las poblaciones más vulnerables. Los próximos meses serán clave para determinar si los patrones observados en América del Sur se replicarán en el hemisferio norte y qué tan efectiva será la vacuna en esas regiones.
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