Sancionan a viñedo de California por ofrecer vivienda a trabajador hispano

El propietario de un viñedo de California demandó al Condado de Santa Clara después de que funcionarios lo multaran por permitir que un empleado hispano de muchos años viviera en una casa rodante de forma gratuita.

Michael Ballard, cuya familia es propietaria de los viñedos Savannah-Chanelle en un pueblo al sur de San Francisco, alegó que le impusieron una multa total por más de $120,000 dólares después de que el condado dijera que violó las leyes de zonificación locales que prohíben a cualquier persona vivir en una casa rodante en propiedades públicas o privadas.

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El empleado, el hispano Marcelino Martínez, gerente del viñedo de 2.6 millones de pies cuadrados, dijo que su familia perdió el contrato de arrendamiento de un remolque en el que vivían por años y tenían opciones limitadas para encontrar una vivienda asequible en la zona.

Desde 2013 vive en una casa rodante

La familia Ballard accedió a permitirles vivir en un vehículo recreativo en los viñedos, en el que Martínez, su esposa e hijos han vivido de forma gratuita desde 2013.

“No podía dejar a una familia sin hogar por razones arbitrarias. El impacto humano superaba cualquier daño o molestia que su permanencia en el remolque iba a crear”, dijo Ballard a The Mercury News.

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Fue en julio de 2019 cuando el condado comenzó a multar a los Ballard con $1,000 dólares diarios por la casa rodante y posteriormente redujo la sanción a $250 dólares por día, según el propietario del viñedo.

El Condado de Santa Clara negó haber multado a Ballard con $120,000 dólares y dijo que el dueño del viñedo se negó a aceptar plazos para reducir las infracciones. Los funcionarios han hecho múltiples ofertas para reducir drásticamente las multas si retira el vehículo recreativo.

Multas excesivas del condado

El abogado de Ballard, Paul Avelar, dijo que el condado estaba imponiendo multas excesivas y violando la Constitución de Estados Unidos con su acciones contra el dueño del viñedo.

Ballard no está de acuerdo con que el condado dedique tanto tiempo a penalizarlo cuando enfrenta problemas mayores.

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“Si uno va en auto a cualquier parte del condado, encontrará casas móviles aparcadas por todas partes. Hay campamentos por todas partes”, expresó.

Ballard dio que el problema es obvio y manifiesto, pero que estaban optando por procesarlos por lo que, probablemente, sea el ejemplo menos intrusivo del problema, en el que se permite que alguien viva en una propiedad privada, en un lugar privado y sin molestar a nadie.

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