Las deficiencias de calcio y magnesio influyen en la salud cognitiva
Un estudio sugiere que la deficiencia de calcio y magnesio en adultos mayores podría contribuir al deterioro cognitivo, pero aún faltan investigaciones
El magnesio es un mineral esencial presente en alimentos como espinacas, almendras y leche de soja. Crédito: Tatjana Baibakova | Shutterstock
Un estudio publicado en la revista Nutrients, ha revelado la posible influencia de las deficiencias de calcio y magnesio en el deterioro cognitivo de los adultos mayores hospitalizados, un hallazgo que aporta nuevas perspectivas a la comprensión de los factores de riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
La investigación incluyó a 1,220 adultos mayores de 60 años que fueron hospitalizados y evaluados para observar la relación entre sus niveles de estos minerales esenciales y su desempeño cognitivo.
El magnesio y el calcio, ambos minerales indispensables para el sistema nervioso, presentan múltiples funciones que afectan la salud cognitiva. En particular, el magnesio desempeña un papel en la producción de trifosfato de adenosina (ATP) mitocondrial, un proceso clave en la obtención de energía celular.
La deficiencia de magnesio no solo afecta esta producción de energía, sino que también reduce la capacidad antioxidante del cuerpo, exponiéndolo al estrés oxidativo. Este tipo de estrés, combinado con la inflamación crónica, es una característica común de diversas enfermedades relacionadas con la edad.
Además, el magnesio participa en la regulación de la plasticidad sináptica, ayudando a estabilizar las membranas neuronales y a regular los receptores N-metil-D-aspartato (NMDA), que son críticos para la transmisión sináptica y la función cognitiva en general.
El calcio, por otro lado, es esencial para los procesos de aprendizaje y memoria, además de ser un componente fundamental en la neurotransmisión y la excitabilidad neuronal. Sin embargo, las deficiencias de magnesio y calcio se vuelven cada vez más comunes a medida que las personas envejecen, debido a factores como la disminución de la ingesta alimentaria, la mala absorción de nutrientes y la presencia de enfermedades crónicas.
Diversos estudios han demostrado una asociación positiva entre una ingesta adecuada de estos minerales y un mejor rendimiento cognitivo en adultos mayores.
Para evaluar esta relación, los investigadores analizaron muestras de suero de los participantes para determinar sus niveles de calcio y magnesio. Basándose en estos análisis, los adultos mayores fueron clasificados en cuatro grupos: aquellos con niveles normales de calcio y magnesio, aquellos con hipomagnesemia (bajo nivel de magnesio), aquellos con hipocalcemia (bajo nivel de calcio) y aquellos con ambas deficiencias. A todos se les aplicaron dos pruebas: el Mini-Mental State Examination (MMSE) y el Clock-Drawing Test (CDT), herramientas utilizadas para evaluar el rendimiento cognitivo.
Mejor cognición
Los resultados mostraron que los participantes con niveles normales de calcio y magnesio obtuvieron los puntajes más altos en ambas pruebas cognitivas, seguidos de aquellos con hipomagnesemia, hipocalcemia, y finalmente aquellos con ambas deficiencias.
Los adultos mayores con hipocalcemia o hipomagnesemia mostraron puntajes significativamente más bajos en ambas pruebas, lo que sugiere una relación inversa entre estas deficiencias y el rendimiento cognitivo. Al ajustar variables como edad, sexo, índice de masa corporal (IMC) y comorbilidades, los investigadores confirmaron que las deficiencias de calcio y magnesio se asocian con un rendimiento cognitivo reducido.
El estudio también encontró que enfermedades como el accidente cerebrovascular, la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular y la enfermedad renal crónica están vinculadas a un peor rendimiento cognitivo.
Sin embargo, algunos factores como la hipertensión y los trastornos lipídicos parecían estar relacionados con un mejor rendimiento en las pruebas cognitivas. Los investigadores sugieren que niveles elevados de colesterol podrían proteger las funciones cerebrales al ayudar a mantener la integridad celular en el cerebro.
A pesar de estos hallazgos, los científicos advierten que el MMSE y el CDT, debido a su rango de puntuación limitado, pueden no ser lo suficientemente sensibles para detectar cambios cognitivos sutiles, por lo que se necesita una investigación adicional que emplee pruebas neuropsicológicas más completas para explorar en mayor profundidad la relación entre los niveles de calcio y magnesio y la función cognitiva.
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