Una taza de cacao puede protegernos de la grasa negativa
Un estudio sugiere que una taza de cacao rico en flavonoles podría proteger la salud vascular y mitigar el impacto de los alimentos grasos en tiempos de estrés
Crédito: Canva | Cortesía
Una investigación realizada por la Universidad de Birmingham ha descubierto que el cacao, particularmente el que contiene un alto nivel de flavonoles, podría ofrecer una defensa contra los efectos negativos de las comidas ricas en grasas, comunes durante situaciones de estrés.
Este hallazgo aporta nuevas perspectivas sobre cómo los flavonoles, compuestos antioxidantes que se encuentran en alimentos como las manzanas, el té y, por supuesto, el cacao, podrían ayudar a mitigar los daños que el estrés ocasiona al sistema cardiovascular.
Durante períodos de tensión, muchas personas tienden a recurrir a alimentos reconfortantes que suelen ser altos en grasas, una respuesta que, aunque gratificante en el momento, puede tener consecuencias perjudiciales para la salud vascular.
Se ha demostrado previamente que el consumo de alimentos grasos afecta la circulación sanguínea y la función de los vasos sanguíneos, lo que podría agravar los efectos del estrés. Sin embargo, este estudio sugiere que una bebida de cacao con flavonoles podría contrarrestar parcialmente estos efectos, favoreciendo la protección del sistema cardiovascular durante y después de los episodios estresantes.
La Dra. Catarina Rendeiro, profesora adjunta en ciencias nutricionales y autora principal del estudio, explicó que el objetivo de la investigación era determinar si los flavonoles, al incorporarse a una comida rica en grasas, podrían ayudar a reducir el impacto negativo del estrés sobre el cuerpo.
Según ella, “sabemos que cuando las personas están estresadas, tienden a gravitar hacia alimentos ricos en grasas, lo que puede perjudicar la recuperación de los vasos sanguíneos. Este estudio muestra que agregar un alimento rico en flavonoles puede ser una estrategia eficaz para mitigar el daño causado por estas elecciones alimenticias”.
Una mejor respuesta ante el estrés
El experimento se realizó con 23 adultos sanos, quienes fueron invitados a consumir un desayuno consistente en croissants de mantequilla con queso y leche entera, junto con una bebida de cacao de alto o bajo contenido de flavonoles.
Posteriormente, los participantes se enfrentaron a una tarea mental estresante que aumentaba la dificultad de manera progresiva. Durante el experimento, se midió la respuesta fisiológica de los participantes, incluyendo la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo en los vasos del antebrazo.
Los resultados mostraron que, al consumir la bebida con bajo contenido de flavonoles, los vasos sanguíneos de los participantes se vieron comprometidos incluso después de haber pasado el estrés, con una notable disminución en su función.
En contraste, aquellos que tomaron la bebida de cacao rica en flavonoles no experimentaron el mismo deterioro, lo que sugiere que estos compuestos podrían proteger la salud vascular en circunstancias de estrés. Estos hallazgos fueron publicados en la revista Food and Function.
El cacao, especialmente el cacao mínimamente procesado, se recomienda como una opción viable para obtener los beneficios de los flavonoles, ya que los productos altamente procesados a menudo pierden gran parte de sus propiedades.
Además, si el cacao no es del agrado de algunas personas, otras fuentes ricas en flavonoles, como el té verde y negro, o incluso las bayas, también pueden ser una excelente alternativa.
Este estudio abre la puerta a nuevas formas de abordar los problemas de salud relacionados con el estrés, brindando alternativas sencillas que, aunque modestas, podrían tener un impacto notable en la salud a largo plazo. De este modo, consumir alimentos con flavonoles en momentos de tensión podría ser una estrategia accesible para mejorar el bienestar cardiovascular, especialmente para quienes enfrentan un estrés constante en su vida diaria.
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