El 20% de los pacientes con epilepsia en EE. UU. son latinos: una llamada a la acción
La epilepsia afecta gravemente a los latinos en EE. UU., el Dr. Camilo García destaca retos, tratamientos avanzados y la importancia de la concientización
Durante una convulsión, es vital colocar al paciente de lado, calcular su duración y evitar introducir objetos en su boca. Crédito: SewCreamStudio | Shutterstock
En el marco del Mes Nacional de Concientización sobre la Epilepsia, es esencial abordar las disparidades que enfrentan los hispanos en Estados Unidos al vivir con esta condición neurológica.
Según estadísticas, alrededor del 20% de las personas diagnosticadas con epilepsia en el país son latinas, una cifra que supera proporcionalmente la representación general de esta comunidad en la población total. Sin embargo, la falta de acceso a diagnósticos precisos, tratamientos adecuados y atención culturalmente relevante agrava su situación.
En una entrevista exclusiva con La Opinión, el Dr. Camilo García, neurólogo colombiano del Centro de Epilepsia de la Cleveland Clinic Florida-Weston Hospital, destacó la importancia de cerrar estas brechas. “La educación es clave no solo para los pacientes, sino también para sus familias. La comprensión cultural e idiomática juega un papel fundamental en el manejo de la epilepsia y en la mejora de la calidad de vida”, afirmó.
Reconociendo las señales: desde lo sutil hasta lo evidente
Las convulsiones, síntoma característico de la epilepsia, varían en intensidad y manifestación. El Dr. García explicó que las señales pueden ser sutiles, como movimientos repetitivos de parpadeo, chasquidos de labios, hormigueo o cambios en los sentidos, hasta las más evidentes, como las convulsiones tónico-clónicas, que involucran rigidez muscular, espasmos rítmicos y pérdida de conciencia. Estas últimas son las más conocidas por el público en general.
“Es muy importante que la familia y los seres queridos comprendan esta condición médica, y es por ello por lo que tengo entrevistas individuales o encuentros de grupo a fin de proporcionar educación e información sobre esta enfermedad neurológica”, señaló el especialista.
Además, subrayó la importancia de la educación comunitaria para desmitificar esta condición y prepararse para responder adecuadamente. Por ejemplo, durante una convulsión, es vital colocar al paciente de lado, calcular su duración y evitar introducir objetos en su boca.
Desafíos para la comunidad latina: falta de diagnósticos precisos y diferencias culturales
Para los latinos, recibir un diagnóstico de epilepsia viene acompañado de múltiples retos. Uno de los principales es el acceso limitado a servicios médicos de calidad. “El seguro médico en Estados Unidos para los pacientes con epilepsia es un requisito indispensable para que tengan una mejor calidad de vida. Los pacientes y los miembros de su familia deben abogar siempre por un seguro de salud para esta población.”, afirmó el Dr. García.
También mencionó que la falta de médicos hispanohablantes en el sistema de salud estadounidense añade una capa adicional de complejidad, pues dificulta la comunicación efectiva y la comprensión de los planes de tratamiento.
García destacó que superar estos obstáculos requiere un enfoque integral que incluya no solo la disponibilidad de seguros médicos, sino también programas educativos para las familias. “El mayor desafío y la forma de superarlo es mediante la educación, no solamente del paciente sino de toda su familia”, dijo.
Un caso de éxito: el poder de un tratamiento personalizado
El caso de Yasnaly Romero, una paciente venezolana atendida por el Dr. García, ilustra cómo un enfoque personalizado puede transformar vidas. Yasnaly llegó a Estados Unidos con un historial de convulsiones severas que afectaban su calidad de vida y sus sueños de ser madre. Tras someterse a un exhaustivo diagnóstico, que incluyó técnicas avanzadas como la estereoelectroencefalografía robótica (SEEG), se localizó la zona epileptogénica en su cerebro.
La posterior cirugía permitió eliminar las convulsiones de Yasnaly. “Desde entonces, no ha vuelto a tener convulsiones y hoy es madre de dos hijos”, compartió García. Este caso demuestra cómo las innovaciones médicas y un enfoque centrado en el paciente pueden devolver la esperanza a quienes viven con epilepsia.
Rompiendo barreras con educación y sensibilización
En palabras del Dr. García, la sensibilización es una herramienta poderosa para combatir los estigmas asociados a la epilepsia. Durante este mes, el neurólogo ha liderado sesiones informativas con más de 100 pacientes y familiares, enseñándoles sobre diagnósticos avanzados, como la resonancia magnética funcional, y tratamientos innovadores, incluyendo la estimulación cerebral profunda y dispositivos como el NeuroPace.
“Hay una sensación de miedo en relación con esta enfermedad, tanto para el paciente como para sus seres queridos y demás personas que lo rodean. Es muy importante comprender la epilepsia y saber que, si bien no tiene cura, puede ser una enfermedad muy manejable, con opciones personalizadas”, destacó.
El mensaje del Dr. García es claro: con acceso adecuado a la atención médica, educación comunitaria y un enfoque culturalmente sensible, la comunidad latina puede superar los desafíos que plantea la epilepsia y vivir una vida plena.
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