Se buscan trabajadores de las minorías para el sector forestal

La Iniciativa de Empleos del Sector Forestal de California está buscando trabajadores sobre todo mujeres, jóvenes, veteranos y gente de las minorías que quieran hacer carrera en el sector forestal, con un enfoque en la prevención de incendios forestales y la sustentabilidad. 

Durante la videoconferencia: “Iniciativa de empleo en el sector forestal de California. Cómo formar líderes diversos y lograr la sostenibilidad ambiental”, organizada por Ethnic Media Services, varios expertos hablaron de cómo esta iniciativa garantiza un acceso más equitativo a los empleos forestales, lo que contribuye tanto a la fortaleza comunitaria como a la gestión ambiental en toda California. 

La iniciativa está financiada por el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE). 

Matt Días, presidente y director ejecutivo de la Sociedad Americana de Silvicultores (Society of American Foresters), precisó que representan alrededor de cuatro millones de acres de tierras forestales así como a todas las instalaciones de fabricación primaria de productos forestales.

“La Iniciativa de Empleos del Sector Forestal de California está enfocada explícitamente en tratar de llenar los vacíos dentro del sector de productos forestales de California”.

Dijo que se están centrando en cubrir una gran cantidad de puestos para tratar de diversificar esta industria en California.

“A medida que nos adentramos más en una crisis de incendios forestales, el sector de productos forestales es definitivamente uno de los socios para enfrentar esos retos; y no podemos hacerlo sin una fuerza laboral sólida que respalde nuestros esfuerzos individuales y colectivos”.

Señaló que la iniciativa se enfoca en invertir en la formación y la creación de una fuerza laboral calificada, y en fomentar la resiliencia comunitaria y la gestión medioambiental en toda California.

“El sector de productos forestales sufre escasez de mano de obra. Tenemos una necesidad realmente crítica en lo que respecta a California, específicamente en este frente medioambiental para prevenir incendios y proteger a las comunidades, así como las economías rurales, el aire, el agua, y el hábitat silvestre.

“Dentro del sector de productos forestales, está la industria manufacturera, recursos naturales y la distribución”.

Dio a conocer que los bosques en California son muy diversos con secuoyas y una mezcla de coníferas y robles.

“Parte del objetivo de esta iniciativa es capturar ese nivel de diversidad que reside dentro de nuestra fuerza de California y reflejarlo dentro de nuestro sector de productos forestales”.

Destacó que la iniciativa busca llenar aproximadamente 1,000 posiciones dentro del sector forestal.

“Estamos trabajando con organizaciones comunitarias para que nos ayuden a facilitarles la vivienda porque en muchas ocasiones las personas que se contratan necesitan mudarse a una nueva comunidad rural o cerca de la naturaleza”.

Beca para diversificar

Matthew Reischman, director adjunto de Gestión de Recursos del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CAL FIRE), dijo que han financiado con una beca la Iniciativa como parte del programa  de salud forestal, porque quieren aumentar la diversidad en este sector.

“Es una beca para el desarrollo de la fuerza de trabajo”.

Señaló que  tradicionalmente muchos de los empleos en el sector forestal, se han transmitido de madres y padres a hijas e hijos, y de generación en generación en las comunidades rurales. 

“Por eso, no hemos tenido una gran cantidad de diversidad y oportunidad para que más personas vengan y tengan la capacidad de trabajar en el sector forestal”.

Expuso que ​​está realmente entusiasmado con esta iniciativa, centrada en la capacitación y el desarrollo de algunas herramientas como un centro de datos, para que la gente pueda buscar información sobre los trabajos que están disponibles.

“Algunas de las oportunidades laborales son operativas, ya que requieren trabajar con equipos, manejando motosierras, y trabajos más técnicos como silvicultor profesional con licencia o registrado.

“Queremos involucrar a los jóvenes y crear cierta diversidad para cerrar la brecha, lo que nos pondrá en una posición mucho mejor”. 

Mencionó que quieren crear resiliencia ante los incendios forestales en todo el estado, y tienen una gran cantidad de acres que necesitan ser reforestados.

“Si tenemos la oportunidad de diversificarnos y aportar una perspectiva diferente, vamos a tener un proceso de toma de decisiones mejor informado”.

La experiencia de una guardabosques

Brita Goldstein, representante de Asuntos Comunitarios y Comunicaciones de Green Diamond Resource Company, dijo que es una guardabosques profesional registrada, que se interesó en esta carrera cuando fue  a la Universidad de California en Berkeley.

“Me encantó que los guardabosques conozcan todos los recursos del ecosistema forestal, no solo los árboles”.

Pero además dijo que es necesario que comprendan la hidrología, la ciencia del suelo, la botánica, la ecología de la vida silvestre, para poder tomar decisiones sobre el cuidado de un bosque entero.

“También me atrajo la silvicultura por su gente. Participé en el club forestal, así como en el equipo deportivo de tala de árboles universitarios que es esencialmente un deporte de estilo atlético en el que los estudiantes practican habilidades históricas de tala de árboles, como hacer rodar troncos, trepar árboles con una sierra de tronzar, cosas así”.

Hizo ver que la silvicultura puede ser un trabajo duro y solo aquellos que realmente la aman, tienden a perseverar,.

Por lo general, dijo que  hay alrededor de 1100 silvicultores profesionales registrados y activos en un año determinado, ya que la gente va y viene. Por tanto, afirmó que es importante construir relaciones, porque la mayoría de ellas durarán toda tu carrera.

Dijo que cuando se graduó no había tantos empleos como ahora. 

“Animo a todo el mundo a que considere una carrera en este campo. La silvicultura ofrece una amplia variedad de trabajos significativos que contribuyen a la salud y la sostenibilidad de los bosques, ya sea que se elija el sector público, la industria privada, una organización sin fines de lucro o trabajar con tribus, todos pueden marcar la diferencia”.

Dijo que hay un trabajo para todos en la silvicultura de California.

“No es necesario ser guardia forestal para dejar huella. Necesitamos biólogos, conductores de camiones, especialistas en cartografía, contadores, personal de recursos humanos. Todos actúan para apoyar los mismos objetivos”.

Y aclaró que trabajan en una escala de tiempo a largo plazo, a veces de un siglo. 

“No llegaré a ver todos los árboles que planté en mi vida, alcanzar su altura máxima. Mucho de nuestro trabajo no ofrece resultados tangibles, pero tiene un increíble sentido de propósito y comunidad”.

Y si bien – dijo – que la silvicultura es un campo dominado por hombres, puede dar fe de las crecientes oportunidades de diversidad en el sector forestal. 

“Las mujeres aportan una perspectiva, habilidades y creatividad únicas que se valoran cada vez más en este campo, y he visto a muchas de las mujeres con las que fui a la escuela y con las que he trabajado a lo largo del tiempo, crecer hasta ocupar puestos realmente especializados en el campo forestal”.

Señaló que las mujeres no solo desafían los estereotipos, sino que también inspiran a las generaciones futuras a seguir sus caminos. 

“Las mujeres guardabosques que me han precedido han abierto un camino, pero sin duda no hemos terminado”.

Fascinación por los bosques

J. Lopez, miembro del público en la Junta Forestal y de Protección contra Incendios de California,  dijo que sus padres querían que fuera doctor, pero fue a la escuela de agricultura, y en el primer año supo del sector forestal.

“Quedé fascinado con el conocimiento que necesitas tener para manejar a otros,  saber de los árboles, el suelo, el agua, construir relaciones y cómo transformar un árbol en algo”.

Dijo que 40 años después de graduarse y comenzar su carrera está contento de ver más mujeres y gente diversa en el sector forestal.

Para obtener más información sobre la iniciativa, visita: https://www.caforestryworkforce.com/

Otros enlaces para buscar empleo: https://careercenter.eforester.org/jobs/, https://www.conservationjobboard.com/,https://www.clfa.org/employment-announcements, y https://www.fire.ca.gov/join-calfire