Controlador de tráfico aéreo advirtió al helicóptero militar 30 segundos antes de la colisión
Segundos antes del choque entre un avión de American Airlines y un helicóptero del ejército, un controlador de tráfico aéreo advertía la situación por radio
El vuelo 5342 y el helicóptero chocaron sobre el río Potomac a una altitud de unos 300 pies. Crédito: Julio Cortez | Cortesía
Menos de 30 segundos antes de que un avión regional de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército se estrellaran cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, en Washington, D.C., un controlador de tráfico aéreo habría intentado comunicarse con el piloto del helicóptero a través de una llamada de radio.
Justo antes del choque, el controlador de tráfico aéreo preguntó al helicóptero si el avión que llegaba estaba a la vista, según el audio obtenido por Associated Press.
A las 20:47 hora local, el controlador dice: “PAT25 [helicóptero militar], ¿tienen un CRJ [American Airlines] a la vista?”
El piloto del helicóptero confirma que ve el avión de pasajeros y solicita “separación visual”, lo que confirma que intentará salir volando de la trayectoria del avión.
Segundos después el operador hizo otra llamada de radio al PAT 25 diciendo, “PAT 25, pasa detrás del CRJ”. No se registró respuesta del helicóptero Black Hawk del Ejército en ningún sitio de seguimiento de vuelos, según AP, y momentos después las dos aeronaves chocaron entre sí.
El avión, que despegó de Wichita, Kansas, se acercaba a la pista 33 y el transpondedor de radio dejó de transmitir en medio del río Potomac y a unos 2,400 pies de la pista.
El vuelo 5342 y el helicóptero chocaron sobre el río Potomac a una altitud de unos 300 pies, mientras el avión viajaba a unas 145 mph, según las últimas grabaciones de FlightRadar24. Se puede escuchar a los controladores de tráfico aéreo reaccionando y preguntando: “¿Viste eso?”
Posteriormente los controladores comienzan a dar indicaciones a otras aeronaves a punto de despegar o de aterrizar en el mismo aeropuerto.
“Mantenga 3,000 pies, mantenga 3,000 American 3530. American 472… cancele”, se puede escuchar en uno de los audios.
“Blackjack Tres, ¿puede volver a la base? Blackjack Tres, ¿puedes ir directamente a la base? Necesito que aterrices. Necesito que aterrices inmediatamente. Necesito que aterrices inmediatamente”, dijo otro controlador a un helicóptero de la Guardia Costera.
Inmediatamente, otro controlador da instrucciones para ayudar en las labores de rescate. “Cubierta de vuelo tres, ¿puedes ayudar con la búsqueda y los rescates? Cubierta de vuelo, ¿tienes algún tipo de luz de búsqueda o algo a bordo que ayude a arrojar algo de luz en el extremo este del campo?”
“Blackjack tres, si ves los camiones a tu izquierda, avísame si hay alguna manera en que puedas ayudar… Cuando llegues al sur [inaudible] verás muchos camiones en el extremo este del campo. Te encontrarás con Blackjack uno. Si hay alguna manera en que puedas ayudar, avísame… equipo… cualquier manera en que puedas ayudar, avísame”, agregó.
Había 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo del avión, según un comunicado de American Airlines.
Al respecto, el presidente Donald Trump emitió un comunicado: “He sido completamente informado sobre el terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan. Que Dios bendiga sus almas. Gracias por el increíble trabajo que están haciendo nuestros socorristas. Estoy monitoreando la situación y brindaré más detalles a medida que surjan”.
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